在俄罗斯 西伯利亚 雅库特 维尔霍扬斯克地区，存在一个目前世界上最大的巨型坍塌，这个巨坑不断扩张，吞噬着周围的一切，因此被人们称作“世界之门”或者“地狱之口”。该巨坑的正式名称是巴塔盖卡坑(Batagaika Crater)，是以该地区亚纳河的一条支流巴塔盖卡河命名的。
(维尔霍扬斯克，北半球最冷的地区之一)
(地狱之口——巴塔盖卡坑)
而在土库曼斯坦的卡拉库姆沙漠中部，阿哈尔州达瓦札村，也有一个被叫作“地狱之门”或“地狱之口”的深坑，该坑内由于天然气泄漏，常年燃烧着熊熊大火。这个坑是人为造成的地质塌陷。
(地狱之门——达瓦札)
巴塔盖卡坑是天然形成的，位于西伯利亚冻土带。在上世纪60年代，由于当地森林植被被大量砍伐，地表积热导致地下永久冻土不断融化，冻土层解冻后，地表失去了支撑，塌陷后便形成了巴塔盖卡坑。而2008年的一场洪流，使得该坑变得更深了。
这么多年过去了，巴塔盖卡巨坑的范围仍然在持续增长，每年至少向外扩张10米。而在温暖的年份，该巨坑有可能每年增长多达30米。住在巨坑附近的居民称，他们经常能听到来自该地区的隆隆声。
(巴塔盖卡坑 坑壁截面特写)
随着全球变暖的加剧，永久冻土融化的速度也加快了，这意味着巴塔盖卡坑未来将变得更大，扩张速度将会变得更快。对于这种变化，科学家们想阻止，却无能为力。
(从1991年到2018年，巴塔盖卡坑逐渐变大)
目前这个坑的直径达到了1公里，坑底的最大深度更是接近100米。从卫星影像上来看，巴塔盖卡坑现在像极了鱿鱼。
永久冻土解冻，并形成塌陷大坑，这在全球范围内并不是个例，巴塔盖卡坑只是同类中最大的一个，所以受到了人们的特别关注。
(加拿大哈德逊湾的永冻土融化池 来源：Steve Jurvetson 2008)
这类坑洞的正式名称叫作“巨型塌陷”或“热喀斯特”。它是一种在高寒低温地区经常出现的地貌特征，是永久冻土解冻塌陷后形成的不规则洼地，并且常年受到冬夏交替带来的温差影响，坑壁边缘不断崩塌，导致这种巨型塌陷不断扩张。这种现象有点类似于某些石灰岩岩溶区域中所形成的喀斯特地貌，但又有所不同，得名“热喀斯特”就是这个原因。
冻土是指温度保持在0℃以下出现冻结现象的土壤或岩层，可分为短时冻土、季节冻土和永久冻土。据统计，地球上冻土区的面积约占陆地总面积的50%，其中永久冻土面积约占陆地总面积的25%。如果永久冻土层每年吸热量比散热量多，那么就会逐渐解冻。
(永久冻土层上的青藏公路)
冻土层解冻既有好的一面，也有坏的一面。永久冻土的融化暴露出了一些尘封已久的化石，比如猛犸象等动物的遗骸化石，但也有可能在这个过程中释放出曾经被冰封在冻土层中的史前病毒和细菌。
2018年，研究人员在巴塔盖卡坑发现了一匹幼马遗体，这匹马驹大约生活在距今4.2万年前。由于遗体被冰封在冻土层中，研究人员发现它时，该马的毛发和内脏保存的都比较完好，具有很大的研究价值。
