56个民族，56枝花，56个兄弟姐妹是一家……中国有五十六个民族，这在中国是妇孺皆知的事情，不过也会有很多人好奇，中国的土地何等辽阔，民族何其之多，56这个数字到底是怎么数出来，又如何确定的呢？这件事，说来话长。
中国的民族数量，早在建国初期就曾经调查过，但调查结果非常惊人，因为各个调研小组一汇总，居然发现中国有400多个民族！
民族之分
这四百多个民族有汉族、壮族这种人口众多的，也有少到只剩三位数的，有分布各地的，也有聚集一处的，统计起来非常麻烦，而且还存在重复。别的不说，光是云南一个省份，就调查出来260个民族，这要是全算上，只怕户籍人员要头大了。
民族划分是个必要的工作，早在民国的时候，就划分过一次，不过民国政府只分出了“汉族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族”这五个民族，其实当时已知的民族不止这些，还有满族、彝族等等，不过全都“退居二线”，因为这五个主要民族在当时人口最多、战略位置也比较敏感，所以成为了主流，连口号都是“五族共和”。
民国政府这样做，也是为了在国家倾覆之际，尽可能地把所有民族团结起来，但是当年的人力物力都很有限，所以也只能先把存在感最强，地域最重要的五个民族划分进来，结合当时的历史可以看出，这五个民族除了汉族之外，其余四个分别分布在蒙古、新疆、西藏，都是当年非常容易丢失于战乱的地区，所以自然要加紧团结。
但是到了新中国成立，民国这套粗略划分的方式显然不合适了，建国之后我们要做的是把所有的民族团结起来，因此各方各地的民族都要统计，但是这一统计，麻烦就来了。
有人当时就提出一个问题，民族到底怎么划分？是按照个人意愿、语言、习俗还是地域？那些模糊不清的怎么算？
比如说川藏交界处，一个镇子可能同时住着汉族人和藏族人，彼此的生活习惯早已融合，连语言都是掺和着说，那到底算汉族还是藏族？
再比如一些人虽然是纯正的少数民族血统，但是本人从生下来就在汉族生活，这怎么算？还有汉族和少数民族混血又怎么算？
五十六个民族
一个个的问题接踵而至，最后大家还是决定综合考量，把各方面因素都照顾到，首先民族这个问题，不能完全看个人意见，大体上按照区域分，区域内再细分，从语言和文化上入手，把语言相同、文化相似的划分为一个民族，而且必须是在语言和文化方面有一定民族特性的，才承认其作为一个民族的地位。
至于特殊情况可以特殊处理，比如汉族和少数民族的混血儿，可以在父母的民族中选择一个，但是在户籍上不能出现一个人有两个民族的情况，避免有些人以此为自己谋取福利。
最后在1954年，第一次民族统计完成，共统计划分出了39个民族，包括了大多数我们知道的民族，如汉、蒙、藏、满等。但是调研和统计并没有停止，到1964年第二次人口普查收尾时，工作人员对于十年前有争议的一百多个民族进行了再次统计，在原来的基础上又增加了15个民族。
到了第三次人口普查阶段，又加入了最后两个民族西藏的珞巴族和云南的基诺族，五十六个民族正式确定。
这样细致严谨的划分方法促进了民族团结，而且避免了民族过多带来的麻烦，便于管理，能够满足大多数人的需求，当然这种方法肯定也会有不完美的地方，比如说某些民族就不会得到认定，出现一些争议。
其实，五十六个民族也并不是最终版本，我国现在还存在着十几种未经认定的族群，他们能否算作一个独立的民族一直有争议，所以他们不能称作某某族，而只能称为某某人，比如说藏南一带的僜人，云贵一带的蔡家人，四川一带的摩梭人等等，但是因为民族政策，他们的身份证上民族一栏，也可以写上自己是“某某人”。
天下一家
关于这一类未经认定的民族，研究工作从未停止，也不断地进行划分，比如曾有一支未经认证的生活于云南一带的八甲人，就在2012年经过复杂的认定之后，被划进了傣族。八甲人人数极少，到现在也不过才1000多人。
八甲人虽然有自己的语言但没有文字，而且他们的语言和傣族语言接近，两族之间甚至可以用各自的语言做到无障碍交流，这也是八甲人难以成为一个民族的原因，虽然语言、服装都能够分出一套自己的体系，但是和傣族相似度太高，就连聚居地也紧邻傣族，所以最后八甲人还是被划归傣族。
但也有民族始终无法得到认定，例如穿青人，这是一个和汉族相似度极高的族群，人数足有六七十万，起源于当年明朝汉人与少民的混血，本身的习俗是偏向汉族的，但是因为在云贵一带生活日久，几百年来，产生了一套有别于汉族的民族体系，但是因为相似度太高难以判断，所以没办法成为一个独立的民族。
如今穿青人虽然人数众多，但大部分人身份证上写的是汉族或白族，真正写穿青人的反而是少数，甚至云南境内从户籍上都已经统计不到“穿青人”，穿青人的未来很难判定，可能会随着时间彻底融入其它民族，也可能会得到认定，成为一个新民族。
其实，在多年的融合之中，所有的民族几乎都是你中有我、我中有你，真正“血统纯正”的民族反而是少数，在民族团结的背景之下，很多少数民族除了身份证，和汉族甚至看不出来差距，很多少数民族和汉族更是常年聚居，早就没有你我之分，这才是真正的五十六个民族是一家。
所谓的“一家”，是真正发自内心的接纳和交流，这也正是我们所努力的方向，各民族之间虽然有着差异，但有着共同的祖国，本就应该是其乐融融，共同发展。
