中央处理器（英语：Central Processing Unit，缩写：CPU），是计算机的主要设备之一，功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据。计算机的可编程性主要是指对中央处理器的编程。中央处理器、内部存储器和输入／输出设备是现代电脑的三大核心部件。1970年代以前，中央处理器由多个独立单元构成，后来发展出由集成电路制造的中央处理器，这些高度收缩的组件就是所谓的微处理器，其中分出的中央处理器最为复杂的电路可以做成单一微小功能强大的单元。

主板里的CPU插槽

CPU中央处理器操作原理

CPU的主要运作原理，不论其外观，都是执行储存于被称为程序里的一系列指令。在此讨论的是遵循普遍的冯·诺伊曼结构（von Neumann architecture）设计的装置。程序以一系列数字储存在计算机存储器中。差不多所有的冯·诺伊曼CPU的运作原理可分为四个阶段：提取、解码、执行和写回。

EDVAC 世界上第一台电子储存式可编程计算机

CPU的应用

中央处理器大规模应用在个人计算机上，现今计算机可进入家庭。全因集成电路的发展，令大小、性能以及价位等多个方面均有长足的进步。现今中央处理器价钱平宜，用户可自行组装个人计算机。主板等主要计算机组件，均配合中央处理器设计。不同类型的中央处理器安装到主板上使用不同类型的插槽中（主流的插槽有LGA 1151和Socket AM4/FM2+。

CPU 磁芯内存及MSI PDP-8\I 总线界面