俗话说，天无二日，但张芝和张旭并称草圣，这成为中国书法史的奇特现象。
张芝称为草圣是因为他把章草发展成了成熟的今草和大草。
张芝，生年不详，约卒于汉献帝初平三年(约公元192年)，字伯英。汉族，敦煌酒泉(今甘肃酒泉)人。东汉书法家。凉州三明之一大司农张奂之子。出身官宦家庭。张芝擅长草书中的章草，他将当时字字区别、笔画分离的章草草法，改为上下牵连富于变化的新写法，富有独创性，在当时影响很大，有草圣之称。书迹今无墨迹传世，仅北宋《淳化阁帖》中收有他的《八月帖》等刻帖。
魏晋时期的章草，当时人们的草书写得好的大致是这个样子。
汉代竹木简上的章草更能反映草书的萌芽状态，隶书的连笔快写。
张芝的章草《八月贴》，字形比汉简章草和魏晋残纸中的章草更加草书化，字形更简洁。
《终年帖》
《冠军帖》
王羲之草书《妹至帖》
《终年帖》《冠军帖》比羲之的草书更加奔放，完全脱尽了隶意，开后来大草狂草之先河。
张旭也称草圣是因为他把张芝、王献之草书作品中的大草发展成了成熟的狂草。草书艺术创作取象于物，借草书表达感情的创作思路更加成熟。
张旭(生卒年不详)，唐代书法家。初仕为常熟尉，后官至金吾长史，人称"张长史"。其母陆氏为初唐书家陆柬之的侄女，即虞世南的外孙女，所以他从舅家得到了王羲之笔法秘传。
他自己以继承"二王"传统为自豪，字字有法，另一方面又效法张芝草书之艺术，创造出潇洒磊落，变幻莫测的狂草来，其状惊世骇俗。相传他见公主与担夫争道，又闻鼓吹而得笔法之意;在河南邺县时爱看公孙大娘舞西河剑器，并因此而得草书之神。颜真卿曾两度辞官向他请教笔法。张旭是一位纯粹的艺术家，他把满腔情感倾注在点画之间，旁若无人，如醉如痴，如癫如狂。他认为在日常生活中所触到的事物，都能启发写字。偶有所获，即熔冶于自己的书法中。当时人们只要得到他的片纸支字，都视若珍品，世代真藏。他观于物，见山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木之花实、日月列星、风雨水火、雷霆霹雳、歌舞战斗、天地事物之变，可喜可愕，一寓于书，所以张旭的书法，变动犹鬼神，不可端倪。张旭是中国书法史上一个极重要的人物。他创造的狂草向自由表现方向发展的一个极限，若更自由，文字将不可辨读，书法也就成了抽象点泼的绘画了。他的狂草比张芝的大草更奔放，所以历史上也称他为"草圣"。
张旭的书法，取法于张芝、二王一路，以草书成就最高。主要作品有：
1、古诗四帖
张旭书法功力深厚，并以精能之至的笔法和豪放不羁的性情，开创了狂草书风格的典范。张旭以独特的狂草书体，在名贵的"五色笺"上，纵情挥写了南北朝时期两位文豪谢灵运与庾信的古诗共4首(见图，局部)。作品落笔力顶千钧，倾势而下，行笔婉转自如，有急有缓地荡漾在舒畅的韵律中。他的字奔放豪逸，笔画连绵不断，有着飞檐走壁之险。草书之美其实就在于信手即来，一气呵成，给人以痛快淋漓之感。收藏这幅作品的是辽宁省博物馆。
2、肚痛贴
《肚痛帖》:单刻帖。无款。此帖用笔顿挫使转，刚柔相济，千变万化，神采飘逸。全帖仅30字，写来洋洋洒洒一气贯之，气韵生成。
明王世贞跋云:"张长史《肚痛帖》及《千字文》数行，出鬼入神，倘恍不可测。"
3、李青莲序
4、《草书心经》
《郎官石柱记》
