黄金分割
分数法在本质上是一种对称的方法。在这里，我们通过讨论研制点心的问题来说明分数法，我们需要在给定的区间内选定一些点，在这些点上安排试验。分数法每次选两个点，这两个点关于区间[a，b]中心点是对称的。具体表示如下：
x1=a+p(b-a),x2=a+b-x1
其中p为给定的分数，通常取p=1/3，称这种方法为分数法。因为区间的中心点为x0=a+(b-a)/2，当p<1/2时，容易得到：
a<x1< x0< x2<b,x2-x0=x0-x1
所以，这两个点是关于中心点对称的，如图(1)所示
图(1) 线段分割示意图
在两个选定的点上安排试验，如果得到f(x1)<f (x2)，则认为合适点即合适的糖的比例在x1和b之间，用x1代替a；否则，则认为合适点在a和x2之间，用x2代替b。然后，在新构建的区间上重复上面的操作。显然，这样的操作是可以持续做下去的，最终可以得到满意的结果。
许多学者，比如华罗庚( 1910～1985)推荐在上述方法中取p=1-0. 618=0. 382，并且称这样的方法为优选法。其中0. 618是一个很重要的数，这个数是我们曾经讨论过的方程
x2+x-1=0 (1)
的一个近似解。从求根公式知道，这个方程的正解为(√5-1)/2，这个解是一个无理数，可以表示0.618033988，因此近似值为0.618.这个数就是大名鼎鼎的黄金分割数。我们来分析这个方程的意义。
欧多克索斯
考虑按比例把一条线段分为两个部分的问题。不失一般性，令线段的长度为1，分为两部分中有一部分为x，那么另一部分就是1- x。据说，古希腊柏拉图学派的欧多克索斯（约前400～前347）研究过这个问题。．正如我们在《图形与图形关系的抽象》中介绍过的那样，欧多克索斯深入地研究过线段的比例问题，许多研究专家分析，欧几里得《几何原本》中的第V卷和第Ⅻ卷的主要内容就是取材于欧多克索斯的研究。欧多克索斯认为，如果线段的长度之间满足下面的比例，那么得到的线段分割是最完美的，并称其为黄金分割(Golden Section)。这个比例为：
x：1= (1-x)：x
根据这个比例容易得到方程(1)，因此方程的解就是黄金分割的比例，容易验证
(√5-1)/2：1=[1-(√5-1)/2]:(√5-1)/2
是满足黄金分割的要求的。人们经常把黄金分割的原理用于造型艺术设计，比如艺术品长与宽的比例；建筑物上线段的比例，门窗长与宽的比例，等等。画家达·芬奇( 14 52～1519)在他的绘画中不仅使用了投影的方法，也较多地使用了黄金分割，据说他的名画《蒙娜丽莎》中的脸就符合黄金分割的原理。
斐波那契
数值0. 618还与一个重要的数列极限有关。意大利数学家斐波那契(1170～1250)曾经周
游地中海沿岸诸国，我们在《数的表示》中曾经介绍过，他回国后于1202年出版《算经》一书，把印度的十进制的计数方法介绍给了欧洲。事实上，1228年他在《算经》的修订本中又加上了下面的“兔子问题”：
“某人在一处有围墙的地方养了一对兔子，假定每对兔子每月生一对小兔，而出生后两个月就能生育。问从这对兔子开始，一年内能繁殖多少对兔子？”
如果把这个问题一般化，就形成了著名的“斐波那契数列”：
1,1,2,3 ,5,8,13, 21,34,55 ,89 ,144,…
下面，我们来分析斐波那契数列。如果用h(n)表示上述数列的第n项，那么这个数列的通项公式可以表示为：
h(n)=h(n-1)+h(n-2)
非常有趣的是，这个数列前后两项比值的极限近似为0.618,即当n→∞时，极限a=limh(n-1)/h(n)存在并且近似值为0.618。我们来证明这个结果。因为可以认为当：n→∞时，limh(n-1)/h(n)=limh(n-2)/h(n-1)=a。在通项公式的等号两边同时除以h(n-1)后取极限，可以得到：1/a=1+a，这正是方程(1)的形式，于是就得到了我们所要的结论。
与任意取点安排试验的方法比较，分数法或者优选法是一种有目的选点的方法，这样的方法，在同样的精度下，可以减少试验次数，因此可以减少经费和人力。或者说，在同样的试验次数下，可以提高试验的精度。但是，利用分数法安排试验，每次试验之前必须知道上一次试验的结果，这样在整体上就可能会延长试验的时间。由此可见，在实际问题中一个普遍好的方法往往是不存在的，需要我们具体问题具体分析，寻找一个针对“这个”问题合适的方法。从哲学层面考虑，似乎“具体问题具体分析”有悖于数学强调的“普适性”。事实并不是这样，如果一个放之四海而皆准的好方法不存在，那么我们只能退而求其次，而退而求其次中最好的方法就是“分类”。也就是说，我们希望寻求一种方法，使得这个方法在尽可能大的类中是好的，比如我们上面讨论的问题，如果不突出强调时间，那么可以用分数法；如果突出强调时间，那么可以用任意取点的方法。当然，还可以根据问题的背景创造新的方法，比如分批试验的方法，逐步随机试验的方法等等。
