提到雍正皇帝的敦肃皇贵妃，爱看清宫剧的朋友可能会想到《甄嬛传》里倾国倾城，嚣张跋扈的华妃。在剧中，蒋欣饰演的华妃是雍正重用的功臣年羹尧的妹妹，她深受皇帝的宠爱，但是却也遭到皇帝的算计导致一生都没有子嗣。在年羹尧倒台后，坏事做尽的华妃也被皇帝厌弃，最终选择自尽。那么在历史上，敦肃皇贵妃究竟是一个怎么样的人呢
敦肃皇贵妃年氏，汉军镶黄旗人，父亲年遐龄，曾任湖广巡抚，后加太傅，一等公，她有两个哥哥，长兄年希尧，曾任广东巡抚，工部右侍郎，内务府总管，二哥就是位雍正立下赫赫战功的年羹尧，曾任四川总督、川陕总督、抚远大将军，后加封太保、一等公。
年家原隶汉军镶白旗(后全族一百七十余丁于雍正元年抬入镶黄旗)，康熙四十八年皇四子胤禛获封亲王，年家所在佐领划归于雍亲王属下，成为雍王府属人。年氏约于康熙五十年后，由康熙指婚为雍亲王侧福晋。
雍正十分宠爱年氏。在他登基后，年氏被封为贵妃，地位仅次于皇后乌拉那拉氏。年氏在雍正元年的贵妃册封礼中获得了和皇后同日接受公主王妃命妇行礼庆贺的礼仪。而和她在藩邸并肩的另一位侧福晋李氏，入府比她早，年龄也比她大，却只封了齐妃。
由贵妃册文可知，年氏知书达理，经常能引经据典地对雍正皇帝进行规谏("凛箴规于图史")，美名远播("丕著芳声")，行止间亦遵循典则("有典有则")。和《甄嬛传》里嚣张跋扈的华妃不同，历史上的年妃"秉性柔嘉，持躬淑慎。”雍正说她：“在藩邸时，事朕克尽敬慎，在皇后前小心恭谨，驭下宽厚平和。皇考嘉其端庄贵重，封为亲王侧妃。朕在即位后，贵妃于皇考，皇妣大事悉皆尽心力尽礼，实能赞儴内政。”由此可见，年氏是一个端庄得体的妃嫔
年氏给雍正生了三子一女，在康熙五十四年三月十二生下皇四女，康熙五十九年五月生皇七子福宜，康熙六十年十月生皇八子福惠，雍正元年五月初十生福沛。她在怀皇九子时，恰逢康熙大丧，或许因为动了胎气，导致七个月小产。而小产下的胎儿仍被雍正破例计入宗牒，列为皇九子，命名福沛
年氏所生的孩子，在雍正元年唯留下八阿哥福惠(朱批中亦作福慧，并有曾用名弘晟)。福惠阿哥在雍正初年即由贵妃本人亲自抚养，这打破了清宫生母一般不能抚养亲子的惯例。在她薨逝后，雍正便将八阿哥养于身边。清宫皇子按例六岁方得安排谙达，而福惠刚年满一岁，其父便为其安排骑射谙达。年方七岁稚龄，父亲便为其安排属人，特旨允许佩戴鹅黄数珠。以至朝鲜使臣推测小皇子方是皇帝属意的储君人选。
蒋欣在《甄嬛传》里饰演的华妃，其原型是雍正皇帝的敦肃皇贵妃
然而在雍正六年，年仅8岁的福惠也去世了。雍正十分伤心，辍朝三日，下令"照亲王例殡葬"(《清世宗实录》)，使用亲王仪卫，葬礼打破清宫幼殇皇子丧礼简略之前例，用楠木金棺，加入了引幡仪式。而当时年过18岁的弘历和弘昼连贝子都不是。后来乾隆追封福惠为亲王时，就说过八阿哥深受皇考的喜爱，证明了雍正向来宠爱福惠是弘历等兄弟所深知的。这也可以从侧面看出，雍正对年妃是极其宠爱的
可惜天不遂人愿，年氏素来身体不甚康健。在雍正登基后的第三年，雍正三年十一月，贵妃年氏病重，八日壬寅，雍正皇帝去谒祭景陵，自北京郊外圆明园起驾赶赴河北遵化，年贵妃"不怿"请留，未能随行。十四日戊申，皇帝一路长途跋涉，回銮京城，准备冬至祭天大典。此际百端待理，万务纷纭，斋戒期间不得"问疾吊丧"的皇帝，却对病势已亟的贵妃"深为轸念"，十一月十五，适逢斋戒期，雍正下旨将贵妃加封为皇贵妃。年氏是清朝第一个汉族血统出身之贵妃，皇贵妃。
十八日壬子，郊祭甫一结束，皇帝即停免次日太和殿百官冬至大朝贺，于当日单独车驾返回圆明园。接下来一连五日，除十九日甲午发出关于各省缉盗与蠲免江南四县赋税的两道上谕之外，《起居注》上再不见任何与皇帝处理政务相关的记载。雍正三年(1725年)十一月二十三日，皇贵妃薨于圆明园，谥号为敦肃皇贵妃。历朝历代妃子离世后大多都有谥号，然而敦字在历代谥法中作为男子谥使用，敦肃皇贵妃是中国后妃中第一个使用"敦"字的人。清代《鸿称通用》《内阁鸿称册》《养吉斋丛录》等书中作为妃子谥出现的敦字，应是以敦肃皇贵妃之谥为首例，也是仅有的一例。可以说，敦肃皇贵妃享尽哀荣
在皇贵妃薨逝后，雍正特意辍朝五日来为皇贵妃举行丧礼，皇贵妃的葬礼极其隆重，治丧用去了大量的金帛牛羊，而仅金银锭一项，在初薨日至初祭五日之内，就使用了九万七千五百个。而据《汉文谕旨》等文献里记载，葬礼上，雍正曾因同一件事发怒大骂廉亲王与兵工户部官员两次。丧礼百日，正值数九隆冬，天气严寒，官民男女朝夕齐集奠酒，诚亲王托故不至，因此受到了皇帝严厉的训斥，而礼部大小官员，因本朝尚未曾治办过皇贵妃之丧，堂、司官较缺乏经验，加上皇帝新辟之规甚多，众人不免手忙脚乱，好一番辛苦劳碌之后，皇帝仍然大为不满，指责丧事"仪仗草率"，将礼部从尚书到侍郎等四人"俱降二级"。
敦肃皇贵妃出身功臣之家，学识渊博，端庄得体，知书达理，深受雍正帝的喜爱，为雍正皇帝生下四个孩子，可惜体弱多病，在雍正登基后的第三年便因病离世，而她所生的孩子均未能活到成年。在雍正皇帝驾崩后，她与雍正合葬在泰陵。敦肃皇贵妃的一生，可以说是生荣死哀
