（1）封建社会的由来

如果说“中国大一统的封建社会体系始于秦统一”，就比较对了。

按卡尔·马克思的人类社会发展史观，“封建社会”的基本特征是统治者（地主阶级）以占有土地的方式剥削农民的劳动，农民依附于地主阶级所拥有的土地，但农民本身，是具有人格的，理论上属于“自由民”。也就是说，马克思式的“封建社会”，故有的奴隶和奴隶主阶级，都已经消亡了。

这个观念是马克思根据欧洲历史研究得出的。而欧洲的历史，跟我们的历史，很多不同。

（2）“封建”的含义

“封建”这个词汇本身，是我们中国的词汇，对应翻译了马克思著作中的某个词汇而已，其文字性的含义，两下是有分歧的。

我们中文的“封建”，是个“组合词”，“封而建”的意思，最晚始于西周初期（公元前11世纪中后期），政治化的体现，可以描述为“基于父系血缘的宗法制的分封体系构成的国家联盟”。所“分封”的，是土地，而不是奴隶。“宗法制”下，奴隶阶层，并没完全消亡，而长期存在。直到近代的清王朝后期，还有“奴籍”，但“奴籍”的人，并构不成“阶级”。

（3）中国封建社会的起点

以农业为最核心产业，以土地为最主要“生产资料”，我们最晚在西周那时候就是这样了。东周以来，由于“国家联盟”的高度松散、土地水文相关资源地理分布的严重不平衡等多重原因，“以农为纲”的“国家策略”，趋于“多元化”的“歧变”。再次突出强调“农事”，最明显的历史标记是战国中期秦国的“商鞅变法”。所以，有的史家，也把“中国封建社会”的“起点”，定义在那个时候，比“秦统一”早了一百多年。

但实际上，严格意义讲，“封建”成为“国家制度”，还是应该认为是起源于公元前1000年甚至更早些年的西周王朝。