隋末唐初,有位叫淬于棼的人,他家的院中有棵大槐树。一日, 淬于棼酒后无事,便在大槐树下乘凉,不知不觉中沉沉睡去。蒙中, 淬于棼仿佛到了大槐安国。大槐安国正在进行京城会试,淬于棼报 名入场,竞然得以高中。接着在殿试中,皇帝见他一表人才,风流倜傥,钦点他为头名状元,并把公主许配给他。
完婚后,淬于棼被皇帝派往南柯郡任太守。他忠于职守,经常 巡行各县,使盗娀不敢胡作非为,百姓能够安居乐业,很受大家的 称赞。皇帝几次想把他调回京城,都因南柯郡百姓的极力挽留而作 罢,淬于棼在南柯郡一任便是20年。
一年,大槐安国遭遇敌兵入侵,几员大将都被敌军俘虏斩杀。 宰相向皇帝推荐淬于棼,皇帝只好派淬于棼带兵迎敌。可他根本不 懂军事,遇敌后马上溃不成军。皇帝大怒,立即下令罢免其职,逭 送回乡。他气得大叫,猛然惊醒,原来自己经历的只是一场梦。后 来,人们在他靠着睡觉的槐树下掘出一个很大的蚂蚁洞,旁有孔道 通向南枝,另有一个小蚁穴。淬于棼此时才知道,梦中的“南柯郡”、 “槐安国”只是小蚂蚁洞而己。
