曹操的魏王是汉献帝封的，孙权的吴王是魏文帝封的，刘备的汉中王却是自封的。孙权做了24年皇帝，刘备做了3年皇帝，曹操没有称帝却成最后赢家！
东汉末年，诸侯奋起，天下大乱，经过多年征战，终于形成了魏、蜀、吴天下三分的鼎立之势。魏之曹操、蜀之刘备以及吴之孙权，成为左右当下时势的天下豪雄。曹操、刘备与孙权分别都有自己的爵位——魏王曹操、汉中王刘备、吴王孙权。这其中，有个耐人寻味的史实，曹操的魏王是汉献帝加封的，孙权的吴王是魏文帝加封的，而刘备的汉中王却是自己给自己加封的。下面就让我们一同来看看曹操、刘备与孙权的称王之路吧——
曹操，字孟德，小名阿瞒，沛国谯（今安徽亳州）人。东汉末年，天下大乱，这为曹操提供了发挥才能的舞台。汉灵帝中平元年184年，曹操于汉末黄巾时显露头角，后被封为西园八校尉之一，参与了天下诸侯讨伐董卓的战争。
董卓死后，独自发展自身势力，曹操以汉朝天子刘协的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方。
建安十八年（213年），汉献帝册封曹操为魏公，于邺城建立魏王宫铜雀台，享有天子之制，获得“参拜不名、剑履上殿”的至高权力。建安二十一年（216年），曹操晋封为魏王（曹操有想法，刘协敢不顺从？曹操的魏王，正确的理解就是，巧取豪夺而来的）。建安二十五年（220年）正月，曹操病逝于洛阳，享年66岁，谥号“武王”，死后葬于高陵。曹操一生未称帝，他病死后，曹丕继位后不久称帝，追谥曹操为“武皇帝”，庙号“太祖”，史称魏武帝。曹操病逝后，其子曹丕继任丞相、魏王。同年，受禅登基，是为魏文帝。曹丕以魏代汉，结束了汉朝四百多年的统治，建立了魏国。
孙权，字仲谋。吴郡富春县人。孙权的父亲孙坚和兄长孙策，在东汉末年群雄割据中打下了江东基业。建安五年（200年），孙策遇刺身亡，孙权接手了哥哥创下的基业，成为一方诸侯。建安十三年（208年），与刘备建立孙刘联盟，并于赤壁之战中击败曹操，奠定三国鼎立的基础。建安二十四年（219年），派吕蒙成功袭取刘备的荆州，使领土面积大大增加。
曹操死后的黄武元年（222年），孙权被魏文帝曹丕册封为吴王。同年，在夷陵之战中大败刘备。黄龙元年（229年）正式称帝，国号吴。神凤元年（252年），孙权病逝，享年71岁，在位24年，谥号大皇帝，亦即史称的吴大帝。
刘备，字玄德，涿郡涿县（今河北省涿州市）人，自称西汉中山靖王刘胜之后。少年时拜卢植为师，而后参与镇压黄巾起义、讨伐董卓等活动。因为自身实力有限，刘备在诸侯混战过程中屡屡遭受失败，所以先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等多个诸侯。通过坚持不懈的努力，刘备于赤壁之战后，先后拿下荆州、益州，建安二十三年（218年），刘备率兵进攻汉中，并于次年取得汉中之战的胜利，成了割据一方的地方豪强。
刘备虽然号称中山靖王之后，又被汉献帝认亲，成了大名鼎鼎的刘皇叔。但是，他并没有继承中山靖王的爵位，汉献帝也没有给他封王，他正式受封的爵位，只不过是宜城亭侯。亭侯属于东汉侯爵中最低一级，再往上还有乡侯，县侯。为此，刘备自感“声望不够”，建安二十四年（219年），刘备据有汉中后，便急急称王。
称王后，他还不忘上表向汉献帝刘协表白：“既宗室微弱，帝族无位，斟酌古式，依假权宜，上臣大司马汉中王。”刘备上表名义上是给汉献帝看的，但实际上是在告诉天下人，我刘备称王，乃是为了天下大义，拯救汉室，虽然是无诏自立，但着实是情有可原。他名义上是为汉室江山着想，这套说辞，假得连他自己都不敢相信，抢先称王，实现个人野心才是真。
有时，宣传做好了，也是能得民心的，他这个大汉皇叔，此时不站出来，实在是有愧汉室先祖与天下子民。于是，刘备就在众人的簇拥下“称王称霸”了。
刘备占领汉中不久，关羽孤军北伐，不仅丢了荆州，还遭到吴军杀害。章武元年（221年），刘备听闻曹丕篡汉建魏，于是在成都称帝，国号“汉”，年号“章武”。同年，刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴，结果，被吴将陆逊在夷陵之战中打败，刘备退至永安。章武三年（223年）三月，刘备托孤于诸葛亮，夏四月二十四日（6月10日），只做了3年皇帝的刘备病逝于白帝城，享年63岁。
曹操一生没有称帝，虽然落了一代奸雄的恶名，却给子孙留下一笔巨大财富。刘备以仁义著称，为了称王，也可不顾“臣义”，竟能获得后世称颂。这才是世事如棋，输赢难料、毁誉莫辨。
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