如果你有幸观察一个恒星坍缩并形成黑洞，为了理解你所看到的情况，你必须记得在相对论中没有绝对时间也就是说每个观测者都有自己的时间测量。我们知道，引力会使时间变得缓慢，并且引力越强，这个效应也就越大。因此，在恒星引力场的影响下，在恒星上的某个人的时间将和在远处另外一个人的时间完全不同。
让我们假设有一个大无畏的、愿意为了科学而献身的航天员成为我们的试验品，现在，这个航天员正身处恒星表面与恒星一起坍缩。假设我们已经达成共识，航天员会根据自己的表每一秒钟发射一个信号到一个绕着该恒星转动的空间飞船上去。然而由于坍塌恒星的巨大引力，这个航天员比绕着恒星转动的空间飞船上的同伴处于更强的引力场中，这样对他来说，1秒钟会比他同伴的1秒钟更长久。并且伴随着恒星的坍塌，这种感觉将会越来越明显，而那些在宇宙飞船里的伙伴则会觉得，这个宇航员传回件的信号越来越慢，这一串信号的时间间隔越变越长。对此，我们再次假设在航天员手表的11点钟，恒星刚好收缩到它的临界半径以下。
这时候，引力场已经强大到没有任何东西可以从中逃逸，也就是说他的信号再也无法从恒星表面传到空间飞船上了。于是，随着11点的临近在空间飞船上的伙伴们会发现，从 航天员那里传来的信号问隔时间越来越长。然而，这个效应在10点59分59秒之前是非常微小的。确切地说，在收到10点59分58秒和10点59分59秒发出的两个信号之间，他们只需等待比一秒钟稍长一点的时间。但是，接下来他们必须为11点发出的信号等待无限长的时间。根据航天员的手表，光波在10点59分59秒和11点之间由恒星表面发出，而从空间飞船上看，那光波被散开到无限长的时间间隔里。
当宇航员的手表到达11点钟，恒星刚好收缩到它的临界半径，此时引力场强到没有任何东西可以逃逸出去，他的信号也就再也不能传到空间飞船了。作为观察者的你，也许并不能知晓宇航员们之间的信息，但接下来的一幕将让你瞠目结舌你会惊悚地发现这个宇航员会被渐渐拉成意大利面条那样，然后被撕裂成两半！
要知道，你离开恒星越远则引力越弱，由于你脚部比头部离地球中心近1-2米，所以作用在你脚上的引力比作用到你头上的大。地球上的我们自然体会不到如此大的差别，但是对于这个身处坍塌恒星表面的宇航员来说，问题就没这么简单了。事实上，当这个宇航员没到达临界半径时，他不会有任何异样的感觉，甚至在达到那“永不回返”的那一点时，他都不会注意到。然而，当坍缩继续，几个钟头之内，作用到航天员头上和脚上的引力之差就会变得极其大，以至于将其撕裂。
