初识箜篌（kōng hóu）于《李凭箜篌引》。

箜篌是一种十分古老的弹弦乐器，最初称“坎侯”或“空侯”，文献中有“卧箜篌、竖箜篌、凤首箜篌”三种形制。

它历史悠久、源远流长，音域宽广、音色柔美清澈，表现力强，曾盛行于中原地区。

箜篌是一种什么样的乐器？

1996年，新疆考古人员在且末县扎滚鲁克古墓群出土了一件箜篌，这件被称为世界最古老的拨弦乐器。

有它着胡杨木制成的身体、坚硬的颈、椭圆的音箱、细长的弦杆、圆圆的孔洞，若续上一根弦，它那柔美清澈的声音，似乎一触即发。

且末县扎滚鲁克古墓群出土的箜篌。记者张迎春供图

这件箜篌，是我国境内迄今为止时代最早的箜篌，属于竖箜篌。

据专家们考证，这件箜篌距今已有2500多年的历史，它将我国箜篌的历史，向前推进了至少500年，填补了我国音乐发展史的一个空白。

据了解，箜篌是世界上最早的乐器之一，它是由远古狩猎者的弓演变而来，最早出现在西亚的两河流域美索不达米亚平原。

后来，箜篌经波斯传入中亚和印度。

据中国《隋书·音乐志》记载，箜篌“出自西域，非华夏旧器”。

西汉时期张骞出使西域，将中亚地区盛行的箜篌带到了中原地区。

箜篌的流行于盛唐达到巅峰

在中国盛唐（618 －907）时期，随着经济文化的飞速发展，箜篌演奏艺术也达到了相当高的水平。

也就是在这个时期，中国古代的箜篌先后传入日本、朝鲜等邻国。

在日本奈良东大寺的寺院中，至今还保存着两架唐代箜篌残品。

但是，这件古老的乐器，从十四世纪后期便不再流行，以致慢慢消失了，人们只能在以前的壁画和浮雕上看到一些箜篌的图样。

竖箜篌

竖箜篌却是由远古狩猎者的弓演变而来，是伴随着人类最早文明的诞生而诞生的最古老的弦鸣乐器，有着五千年以上的历史。

最早是对胡箜篌的别称。

东汉之时，由波斯（今伊朗）传入我国一种角形竖琴，也称箜篌。

如今，古代的箜篌实物虽已不存，但汉魏壁画上多见到弹奏箜篌的人像，如敦煌莫高窟431窟弹奏的就是竖箜篌，它们完全与亚述浮雕上所见的竖琴相同。

卧箜篌

卧箜篌与琴瑟相似，但有品，是中国的传统乐器，盛行于汉至隋唐，宋代后失传。

但卧箜篌在朝鲜却得以传承，经过历代的流传和改进成为今日的玄琴。

在日本卧箜篌因由当时的百济国（高丽、百济都为朝鲜古称）传入，称为百济琴。

为了使这消失多年的乐器重现舞台，从上个世纪五十年代起，中国音乐工作者和乐器制作师们进行了大量的研究工作。

他们根据古书的记载和保存下来的古代壁画的图形，设计试制了几种类型的箜篌，但是由于这些箜篌存在着许多不足，所以没有推广和流传开来。

到了上个世纪八十年代初，一种新型箜篌——雁柱箜篌被研制出来。

它的结构比较完善、科学，音响具有民族特点，因而被推广用于音乐实践。

我国著名箜篌演奏家崔君芝对这种普及型箜篌给予了极高的评价：“这种创新给箜篌的普及和携带方便以最大的启示。这对中国箜篌事业的发展，无疑是一个有力的推动。”