刘氏家族是中华民族的名门望族，人口众多，是我国四大姓氏之首。刘姓，祖籍源于河南；宗祖为刘累；姓氏分类：以邑（城市，都城）为氏；姓氏起源：我国的刘姓家族的先祖可追溯到黄帝,是炎黄子孙。
刘氏姓起源于远古时期，根据古籍的记载主要有四支：
第一支：唐尧后裔
最早记载刘姓为尧帝后裔的书籍，是儒家经典，“十三经”之一的《左传》。在《左传·昭公二十九年》明确记载：“陶唐氏既衰，其后有刘累。” 此后，无论儒家经传、正史，还是姓氏学经典和各类刘姓谱牒，都一直承袭了这一说法。《元和姓纂》说：“帝尧陶唐之后受封于刘，裔孙刘累……”，《新唐书.宰相世系》说：“帝尧陶唐氏子孙生子有文在手曰‘刘累’，因以为名。” 《通志·氏族略·以邑为氏》上的记载，帝尧的后裔有刘累，世称刘氏。而《千家姓查源》上也记载，刘姓出自远古时期的帝王陶唐氏，后裔封于刘，其后世子孙以封地为姓氏，称为刘氏。《史记》、《汉书》都说刘累是陶唐氏的后裔，《汉书·高帝纪赞》在载明“陶唐氏既衰，其后有刘累”之后，还明确记载说：“汉帝本系，出自唐帝。”同样的记载也见于《潜夫论·志氏姓》、《帝王世纪》、《通志·氏族略》以及各家刘姓族谱。
根据许多史料和刘氏族谱记载，中国的刘姓绝大部分来自唐尧帝之后，这是刘姓姓氏的主流。唐尧帝是原始社会氏族部落的首领，姓伊祁，名放勋，(因生于伊祁山而得名)居于山西平阳(今临汾县)，他是黄帝的五世裔孙，即黄帝—玄嚣—乔极—帝喾—尧。因尧帝当了部落联盟的首领后，清政廉洁，累德施仁，被称为典范之仁君，晚年不将帝位让于其子而让位虞舜，将自己的儿子丹朱源明(有称监明，建明)封在刘地(河北唐县)，开贤明君王“禅让”之始，后来被封刘地的裔孙，便以地为姓，始得姓刘了。
直到下传十八世祖刘累，正值夏朝十三代王孔甲时，适得二龙，不明饲养，而刘累自幼跟豢龙氏(董姓祖)学得养龙之本领，被孔甲招贤饲龙，深得夏王欢欣，封其为相．并赐姓御龙氏，刘姓始得显贵，后因一龙死，惧逃河南鲁山，后展转流落于沛(今江苏沛县)卒葬沛地。据传，自刘累以下，几十代皆繁衍生息于丰沛、彭城一带，此地亦有“古商大彭氏”之称。据刘氏族谱载：“自累公，传至七十三世祖荣公(即刘邦的祖父，丰公刘仁号的别名)定居在丰，以至七十五世祖邦公，亦出生于沛郡丰邑中阳里，由此可知自累公以后，世居丰沛。”故徐、丰、沛乃刘氏之古籍居地。
刘累子孙，于商代高宗武丁时为追封先贤刘累的子孙，被封到豕韦(今河南滑县)，以地名为氏，始称豕韦氏。商未又徒封于唐(山西翼城)建立唐国，以唐为氏。周成王灭唐，封唐氏后代于杜原(今陕西西安市南)，又为杜氏。传至五十七世祖杜伯公，字致禄，事周宣王，为上卿大夫，挂右将军帅，声誉显赫．周宣王四十三年．被诬冤杀，封地杜城被夺，其子隰叔奔晋，后世为晋国土师，因官名显赫，故以官命氏，又为土氏．传至六十二世祖士会公，亦晋国大夫，曾食邑于随和范，又为范氏、隋氏，土会又名隋会和范会，死后谥号“武”，因称范武子。故刘、唐、杜、范士原系同祖，皆刘累之后裔。周襄王三十二年，晋襄公死，其子年幼，欲立其弟公子雍为王，大臣赵盾派士会出使秦’国，迎襄公弟公子雍回国继位，因襄公夫人阻挠，赵质中变，改立襄公儿子夷皋为王，秦晋为此交战，秦军大败．士会亦只好留秦．秦项王四年，秦代晋，晋使人伪降，接士会归晋，有子留秦，会生三子．惟留秦者，复为先祖刘累之姓姓刘。
第二支 周姬后裔姓刘
据载，黄帝的第十七世孙在殷商时期，有一个叫古公檀公的人(后被周成王追封为周太王)，其小儿子季历，被武王封在河南王城，故名为王季。武王之子周成王继位后封王季的儿子于刘邑(河南偃师县)，以邑为氏姓刘。东周末年，周匡王姬班的小儿子也被封到刘邑号称刘康公，其后代以邑为姓姓刘。此为姬姓刘。和唐尧祁姓刘，同出帝喾之后。据《名贤氏族言行类稿》的记载：“周大夫食采于刘，亦为刘氏，康公献公其后也。宋郑樵《通志、氏族略》载：“成王封王季之子刘邑，因此为氏，今河南偃师；此姬姓之刘也。” 姬姓刘氏与古代刘子国。但是，我们至今仍没有发现有哪一支刘氏家族，自称出自姬姓刘子国，为刘康公的后裔。
第三支 少数民族从刘姓
匈奴或其他少数民族从汉姓姓刘。西汉初年，匈奴部族强盛，东灭东胡，西破月氏，进占河套地区，威胁新建的西汉政权。是时，汉帝初定中国，高祖刘邦派娄敬结和亲之盟，以皇室宗女嫁给匈奴族冒顿单于为妻，冒顿原姓孪提，按匈奴的习俗，贵者皆从母姓，因此，孪提氏之子皆从姓刘。《通志、氏族略》载：东郡(今河南濮阳)、河南郡(今河南洛阳)、雕阴郡(今陕西绥德)的三大刘族，俱出于冒顿单于之后。汉武帝时，国势渐盛，武帝多次对漠北用兵，攻击匈奴，匈奴人屡遭打击，势力渐衰。汉宣帝时，匈奴发生内乱，呼韩邪率部归汉，此后六、七十年间有许多匈奴人迁居内地。东汉光武帝初年，匈奴人再次分为两部．一部留居漠北为北匈奴，一部南下归汉，为南匈奴，后来南匈奴和汉共击北匈奴，使其远逃西方，遂建立小国，据说欧洲的匈牙利国，即为北匈奴所建。据史学家林剑鸣教授去苏联讲学时，见到一位“金发碧眼女郎”，她说她是匈牙利人，据其父辈说，她的祖先原是中国人，姓刘，说是刘邦之后人，约在东汉时期，因犯罪被判流行，发配到西域，后又随匈奴西迁到欧州去的。
魏晋南北朝汉政权的建立者刘渊，原本是匈奴人，其父刘豹，为匈奴左贤王，汉末曹操分诸侯余部为王，以刘豹为左部帅，豹死，刘渊继位，拜北部都尉，后乘晋八王之乱，离洛阳归左国城，自称大单于，起兵反晋，永兴元年称汉王，永嘉二年改称汉帝，开五胡乱华之首。其后裔在隋唐时期衍为中原大族了。
五代后汉王朝的建立者刘知远．本为沙佗族人，沙佗是西突厥族的一个别部，而西突厥也是古代匈奴族的别种。刘知远先世居太原，冒姓刘，叫刘唐明。刘知远在后晋时辅晋高祖石敬塘立功，被封为太原王。晋亡后刘知远称帝，却有意在汉皇故里的丰县，为汉高祖刘邦修建了高皇庙，流传至今。此外，鲜卑族的后裔亦有改姓刘者。公元494年北魏孝文帝拓跋元宏率领鲜卑族众100多万人，自山西大同南下，迁国都于洛阳，入主中原。为了稳固对中原地区汉人的统治，就实行汉化政策，将鲜卑族人改用汉姓，率先将自己的‘拓跋”氏改为元姓，将独孤氏改为刘姓，共改了140多姓。其实独孤的祖先也姓刘，是光武帝刘秀的后裔。
刘秀有个儿子刘辅，封为沛王，其裔孙刘进伯官度辽将军，败没于匈奴，曾被囚于独山下。(辽宁海城县)，后来刘进伯与少数民族通婚，生子名尸利单于，为谷蠡王，号独孤部，传六世孙、罗辰，随魏孝文帝迁洛阳时改姓刘。其后裔亦遂姓刘。其他少数民族的刘姓有：宋元时期，被汉族同化的回族刘姓，蒙古族刘姓、满族刘姓，朝鲜族刘姓，维吾尔族刘姓等．至于台湾的高山族刘姓则出现较晚．清朝乾隆二十三年，朝廷曾赐给高山族七个姓(他们原无固定姓)即卫、金，钱、廖、王、潘，黎，光绪末年，台湾被日本人侵占，直到抗日战争胜利后，台湾重归中国，高山族人纷纷依托于当地有势力的汉人；其中有刘姓者。总之，一些少数民族，由于政治的原因，经济的原因，或天灾人祸，或仰汉，惧汉等原因，而改姓刘者为其多数。
第四支 大赐之姓刘
自刘邦建立了大汉王朝以后，刘姓成为皇室国姓，人们以姓刘为荣，因此一些有功之臣或其他异族人，皆以皇恩赐姓为贵。如项羽的叔项伯，在鸿门宴上以身翼蔽，救刘邦脱险，后来高祖封项伯为列候，并赐姓为刘氏，其后裔遂之姓刘。《史记》载；“项伯秦末下相人，名缠，字伯，楚霸王项羽叔父，任楚国左尹。项伯与刘邦谋士张良友善，项羽人关，从范曾言，欲杀刘邦，项伯闻之驰告张良，刘邦幸免于难。刘邦至鸿门赴宴，范曾命项庄舞剑，欲席间杀邦，项伯拔剑对舞，以身翼蔽刘邦，便得脱险。刘邦即帝位后，封项伯为射阳候，赐姓为刘。”《项羽本记》载：“诸项氏枝属，汉王皆不诛，乃封项伯为射阳侯(江苏怀安)还有桃侯(山东汶上)，平皋侯(河南沮县)，玄武侯(南京)，皆项氏之赐姓刘。”
据《史记·刘敬叔孙通列传》考知：娄敬齐人，以戌陇西过洛阳，劝说汉高祖建都长安，高祖赐其为刘姓，拜为郎中，号奉春君，封建侯。据《姓氏考略》载：“汉高祖赐娄敬、项伯为刘姓。”除以上两支外，因其他原因而改姓刘者，亦不在少数。东汉舞阳人王常，曾起兵反对王莽政权，后参加了昆阳之战，立有大功，被更始帝刘玄赐姓刘氏。三国时蜀将刘封，原来姓冠，因是刘备的养子，也改姓刘。五代时北汉国主刘继恩，原姓薛，因是刘承钧的养子，也改姓刘。
以上就是中国刘姓的几个主要的起源，当然关于刘姓的起源远远还不止这些，但是，最主要的算是唐尧帝的后裔。特别是从汉以后，汉王朝达四百多年之久，且又有刘邦的“非刘姓不称王之盟约”，而且各王侯妻妾亦不止一个。据说光中山靖刘胜就生了120个儿子又分封各地。另外汉武帝时，还实行推恩法，允许各王国分封城邑给自己的子弟，于是大王国又分成许多小王国。与大封同姓王的同时，汉代还采取优待皇帝同姓的政策，凡与皇帝同姓者，均可免全家的一切徭役。在西汉末年，可以免除徭役的同姓，可达10万余人。故平民百姓的刘氏人口，也得到很大的发展兴旺。
总之其他刘姓，除姬姓刘之外，多少都与汉宗室有着一定的关系，共享皇恩特权之荣耀。因而也多说成自己为汉皇后裔当是非常自然的。因此汉以后的刘姓也急剧地发展成为中华民族的大姓从而遍布全国各地。
今天，刘姓作为中华名族的名门大姓，依然活跃于中华民族这个大家庭里，刘氏子孙遍布全国乃至全球，刘氏家人家庭和睦，才人辈出。不管你是谁，不管你在哪里，只要你姓刘，咱们就是一家人。
