明末清初时期社会动荡，世风日渐奢侈，在一片歌舞升平和灯红酒绿之中诞生了许多风月故事。因明朝末年人们的传统观念发生了很大的改变，名士们不再刻板地遵守自宋朝以来的儒家成规，士大夫阶级冶游成风，尤其是明代以来资本主义在各地萌芽，经济基础的提高也提升了一定的社会宽容度，使得服务业日渐发达；其中，青楼等集餐饮、歌舞等于一体娱乐等场所更是发展到了空前绝后的辉煌程度。其中“秦淮八艳”不得不提，“秦淮八艳”是指明末清初秦淮河上八个青楼歌妓，她们以才艺出名，更以各自传奇的人生故事留名，而她们其中最有名气的就是柳如是和陈圆圆。今天我们就来好好说道，这位被误解得太深的名妓柳如是。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”柳如是的名字正是出自这首辛弃疾的《贺新郎》。柳如是原名杨爱，浙江嘉兴人，幼年时期的柳如是家中贫困，身为长女的她被父亲变卖到吴江周府为周老夫人的婢女。崇祯四年（1632）柳如是十四岁了，“吾家有女初长成”柳如是的美貌初显端倪，当家的男主人周道登迫不及待地强行将柳如是纳为了妾室。社会动荡底层百姓更是如同草芥，仅仅一年之后，柳如是就因陷害被赶出家门再次被卖入章台。乱世浮沉柳如是一介女子也随之起起伏伏，流落松江的柳如是改原名杨爱为柳隐，自号影怜，表“浊世自怜”之意，或许经此一事柳如是变得成熟且清醒了起来，她不再自怨自艾而是变得坚强又勇敢。这一期间的柳如是产出了许多优秀的传世诗篇，像是《湖上草》、《戊寅草》、《尺牍》……清代作家林雪曾赞誉道：“琅琅数千言，艳过六朝，情深班、蔡人多奇之。”多年辗转于江浙金陵之间的柳如是，因着自幼便勤奋好学累积起来的才情同时又美艳无双，个性坚强，善解人意而渐渐的在风月场所中声名鹊起。
秦淮河畔勾栏瓦肆，一到夜间便是一派灯火通明彻夜笙歌的景象，莺歌燕语好不热闹。现在人们总喜欢将青楼简单的理解为妓院一类的色情服务场所，实际上在古代青楼承担的不仅仅是简单的这一项职能，青楼更多的是一种古代人们进行社交的高档的娱乐社交场所，当然是风月之地不假，但也没有想象中那么不堪。甚至在此出名“金陵四公子”看似一个文学社团，但实际上在当时也是带有政治色彩的党派之一，与东林党有异曲同工之妙，为后期明朝政治做出了巨大的贡献。而作为“秦淮八艳”能红遍江南当然不只是“花瓶美人”，她们温柔又坚强，诗词歌赋不在话下，更难能可贵的是八艳都心怀天下，关心天下大事。以柳如是为代表，在与东林党文人的交往中就指点江山、激扬文字，常常作儒生打扮与文人谈论政事。
柳如是在与各个文人纵谈时事期间也曾遇到过志趣相投的对象，像是宋征舆、李侍问，但都迫于封建礼教的束缚无疾而终。更令人心碎的是柳如是与陈子龙两人的一段情愫，双方情真意切恩爱不移，甚至在松江南楼一带长居，好似一对神仙眷侣。但没料到陈子龙在抗清起义中不幸战败而死，与此同时陈子龙的原配张氏也带人打上门来，柳如是悲切难当却也只有离去，难掩心伤的柳如是就此沉寂好几年，除了为陈子龙守孝外，每日便是行走于山间乡野布施流离失所的百姓。
直到崇祯十一年（1639），二十二岁的柳如是在山中拜佛时结识了原朝廷礼部侍郎钱谦益，钱谦益居住的半野佛堂名叫“如是我闻”，恰好与柳如是的名字相呼应。两人最初在一起探讨佛经哲理，徜徉在湖光山水当中，两人的政见一致，兴趣相投，日久相处渐渐生出不一样的情感。但此时的柳如是已经不是年少无知的柳如是了，几年的孤独沉寂生活使她见识了更多更复杂的社会问题，底层人民挣扎着过活，战争随时会起……随着时局的变化和动荡她的心中不再只有男女之间的情情爱爱，她更心怀家国大爱，更加具有民族主义情怀。
崇祯十四年（1642）在经过三年时间的交往和相处后柳如是嫁给了东林党领袖、文学上也颇有造诣的钱谦益，两人搬去了钱谦益在虞山的绛云楼同住，每日读书论诗，诗酒作伴好不惬意。但历史的车轮滚滚向前无情地碾过所有时代中人，崇祯十七年（1644）明代最后一位皇帝明思宗朱由检，或许叫崇祯帝大家更为熟悉，自缢于煤山。清军占领了北京建立政权，明朝政权不得已迁往南京建立了弘光小朝廷，史称南明。在柳如是的大力支持下钱谦益再次出任南明礼部尚书，但榻卧之侧岂容他人鼾睡，不久之后清廷便挥兵南下直取南京。面对来势汹汹的清军南明政权摇摇欲坠，在南京城破之际柳如是“奋身欲沉水池中”打算以身投水殉国，没料到钱谦益硬生生拖住了她，史料记载钱谦益“腆颜迎降”，后出任清朝的礼部侍郎兼翰林院学士。
钱谦益投降了，但不代表柳如是也归顺于清朝，柳如是坚持不愿与钱谦益一起前往北京，一直留在南京与反清复明的义士暗地里联系。顺治四年（1647）钱谦益牵扯进黄毓祺反清案而被捕，柳如是一反与钱谦益决绝的常态，不顾自己还在病中前往北京全力营救钱谦益出狱。顺治五年（1648）在柳如是的贿赂营救后钱谦益出狱，柳如是鼓励钱谦益与还在坚持抵抗清朝的郑成功、张煌言、魏耕等人联系，在前线；柳如是散尽家财资助反清复明的义军，在后方；柳如是看望慰劳抗清义士的家人等，为复明大业而奔走。柳如是如此有气节的行为甚至冲淡了人们对于钱谦益投降的反感，烟花之地出身的又如何？一个秦淮歌女甚至比前朝官宦有着更不屈的民族情怀！
康熙三年（1664）钱谦益去世，去世后乡里族人争夺其房产家业，柳如是再一次挺身而出屡斗恶人，但终究迫于世俗的压力不得解决，最后为逼退恶人柳如是选择了以死明志结项自尽，享年四十六岁，一代传奇女子的故事就这样落下帷幕。
“幅巾道服自权奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女儿太唐突，蓟门朝士几须眉？”这是王国维给柳如是的题诗，在国破家亡之际，柳如是这样地位低下被人们不耻的烟花女子却展现了比自己丈夫在内的那些屈膝变节的士大夫们更加深厚的家国情怀和政治抱负，可叹可敬。徐天啸也对柳如是进行了高度的赞扬：“其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。”柳如是因幼年家贫在乱世中不幸沦落风尘，但无论文学修养还是为人风骨都不逊于顶天立地的英雄男儿，人们往往只记得柳如是的名满江南的“秦淮八艳”的花名，却不明白这样的青楼女子如何留名于历史长河中，或许这样的才貌双全、气节过人的巾帼英雄故事能解答一二吧。
