在古时候，男尊女卑的思想非常严重，男人和女人处在极度不平等的位置上。比如女人只能有一个老公，老公却可以娶三妻四妾，甚至丫头都可以“享用”，而“陪房婢女”也是一样的。
所谓“陪房婢女”，便是指主子需要行房的时候，她不仅可以贴身奉养，还可以在主子招呼下，一路行房。格外耐人寻味。她们可以说是古代婚姻轨制的捐躯品，她们的职位地方没有妾高，可是由于得以奉养男主人，职位地方又要比一样寻常的丫头高一点。
陪房丫头有两种，一种是婚前的，一种是婚后的。
婚前陪房婢女是大户人家教诲少爷用的，说到底，婚前通房也便是被当做一种玩具，教少爷男女之事，比如袭人。她们在夫人进门后就会被斥逐。就如贾琏婚前的那两位陪房婢女，便是凤姐过门之后遣出的。
而婚后陪房婢女是女主人用来留住男主人的一种方法罢了，女主人在不方便的时候为了防止男主人出去找别的女人，女主人会安排嫁过来的丫头与男主人同房，比如《红楼梦》中的平儿。总之所有的陪房婢女都逃不过被随便玩弄的命运，命运好的获得一个妾的位置，命运欠好的被玩弄后遭到斥逐，连混口饭吃都成问题。
都是伺候男主人，通房丫头和小妾有什么区别
首先，通房丫头和陪嫁丫头是两码子事。陪嫁丫头是女主人带来的，但能不能当通房丫头或姨娘却要看情况。现在先来看看通房丫头、陪房丫头、姨娘的区别吧！简言之，这三者间的关系：未婚的陪房丫头如被主子信任，可以被提拔为通房丫头，通房丫头是最低级别的妾。
【陪房】指随嫁的婢仆，是古代有钱人家的小姐出嫁时从娘家带过去的奴才，即活的嫁妆，如果是单身的丫头则叫陪房丫头，如果是以家庭为单位的全家跟着小姐到夫家的奴才则叫陪房，如 贾宝玉 母亲， 王夫人 从娘家带过去的奴才周瑞一家子就叫陪房。——《 红楼梦 》
【姨娘】封建制度下地主、官宦的二房太太称作姨娘，其地位、名分都远不及比原配夫人，在家听从夫人的吩咐，时常受到管束。姨娘不仅地位卑微，并且其学识往往浅薄，所倚靠是其青春貌美和丈夫的宠幸，为了儿子和自己光明的将来，贯与正室夫人、长公子明争暗斗。那时候姨娘和夫人基本都裹着小脚，很难从事重体力劳动，俗谓之小脚娘娘。
【通房丫头】从“通房”二字上可以看出其是地位最高的丫鬟，因为要便于夜间伺候主人，所以她的卧室与主人的卧室是联通的。通房丫头（在其年少时）最容易窥见闺房之乐，故易早熟，又有近水楼台先得月的优势。
妾又称作“侧室”、“小妻”、“姨太太”、“如夫人”。在中国古代婚姻制度中，通房丫头的地位要低于妾。只有办了手续、有了名分的通房丫头才能称妾。通房丫头在性事上和妾差不多，地位却不如妾，但要高于一般的丫头。
在古典名着《红楼梦》中有很多通房丫头，平儿就是贾琏屋里的通房丫头，袭人也可看作是宝玉屋里的通房丫头。
