15世纪开始，人类社会开启了大航海时代。不过，中国的大明朝早在欧洲人乘着小帆船探险之前就完成了人类历史上的航海壮举，这就是著名的郑和下西洋。
但是，关于郑和下西洋的记载很大一部分资料都缺失了，那么，麦哲伦真的完成了首次环球航行吗？郑和下西洋有没有可能更早一些呢？
一、麦哲伦的环球航行
如果你问一个中学生，谁是历史上第一个完成环球航行的人，那么他会说是麦哲伦，毕竟，课本上就是这么写的。
但是，真实的麦哲伦正如脱口秀大会上李雪琴说过的那样，“他死在半道儿上了”。
也就说麦哲伦并没有完成绕地球一圈，他在菲律宾进行“血与火”的征服的时候就被当地土著杀死了。
真正完成环球航行这一壮举的人其实是麦哲伦的助手埃里·卡诺。
而持续时间，则是从1519-1522年，总计1082天。
二、郑和下西洋最远到达地的疑问
不过，在麦哲伦带领那些个小小的远洋帆船征服大海的时候，在他之前，中国的大明早就在海洋上留下了属于自己的瑰丽身姿。
1405-1433，郑和率领船队先后七次下西洋。
而郑和船队的规模，则要远远胜过后人麦哲伦。
据记载，鼎盛时期，郑和船队出行的各类人数接近3万人，船只数量在两百余艘，且大型宝船数量都在数十艘，其中郑和乘坐的宝船更是巨大。
有的记载说郑和宝船排水量过万吨，有的说宝船排水量在2500吨左右。
但是，不管怎么说，这和后世麦哲伦的旗舰相比，还是要巨大太多！
毕竟，麦氏的旗舰排水量不过才区区百余吨。
看到这里，不禁让人产生了一些疑问。
郑和下西洋的船队不论是船只规模和数量，甚至是航海技术，可能都要胜过后世的麦哲伦船队。
既然麦哲伦船队都实现了环球航行，郑和船队是不是早就完成了这一壮举呢？或者说到达的地方更远一些呢？
但是，中国存世的历史相关资料并不齐全，因为当初明朝的职方郎中刘大夏焚毁了郑和下西洋的档案资料。
现存历史书上的记载加上主流推断都认为船队最远到达非洲东海岸。
不过，持有这个疑问的似乎也不仅只有中国人。
英国学者李约瑟认为郑和船队到达过非洲好望角，澳大利亚学者菲茨拉德认为郑和船队到达过澳大利亚的达尔文，加文·孟席斯则认为郑和船队实现了环球航行，甚至到达过南极。
这其中虽然都有很多猜想，但是都显得证据不足，所以推测结论都显得苍白无力。
笔者曾经还看到这样的说法，郑和船队虽然没有实现环球航行，但是到达过北美。
总之，各种说法层出不穷。
今天，我们对此还是要抱着慎重的态度。
大胆的假设可以，但是也得拿出足够有力的证据，方能小心的一点一点求证出历史的真相。
三、为什么郑和下西洋被迫停止
虽然说郑和下西洋是我国历史上的壮举，甚至是中国人走出亚洲探索世界的新一次“凿空之旅”。
但是，郑和下西洋还是因为种种原因被迫停止了。
其中，最重要的原因就是劳民伤财！
为了建造巨大的宝船，需要“支动天下一十三省的钱粮”，“支费浩繁，库藏为虚”。
更重要的是，就算进行贸易，也是厚往薄来，完全进行的就是亏本买卖。
就算大明朝再富有，也经不住这么折腾！
于是，明成祖终于在大臣们的劝说下停了西洋之旅。
甚至，有的大臣为了“逼迫”停止这项吞金活动，不惜烧了那些宝贵的航行资料。
但是，停了下西洋，这也确实在客观上让往后的中国落逐渐后于世界。
孰是孰非，长短远近，是非曲直，又有谁能说得清楚呢？
