后宫指帝王的妻妾所生活的地方，通常指代生活在后宫的女性。周制，后宫设内官以赞内治，汉设内官一十四等，凡数百人。唐设六局二十四司，官凡一百九十人，女史五十余人，皆选良家女充之。古人常用“后宫佳丽三千人”来形容古代皇帝嫔妃之众。
可以说，在大多数人的眼中，皇帝是天下最尊贵的职业，具有无上的权威，而且，可以有着三宫六院，简直不要太爽。但事实却并非如此，皇帝事实上就如同一个被关押在皇宫之中的囚徒一样，如果，他们外出的次数太过频繁，就会被臣子上书劝谏。
因为，皇帝每一次外出都会对百姓造成巨大的经济压力。因此，皇帝一生中的大多数时候在在那座皇宫之中，所以，他们也就需要从各地选择妃嫔来到皇宫之中。选妃听起来非常过瘾，但是，与此同时也产生了很多问题。
为了保证皇帝不被戴绿帽子，宫廷之中按理来说是只能有一个成年男人的。但是，皇宫里面又有很多体力活要做，女人无法胜任。所以，皇帝便制造了太监这个全新的职业。然而，即使皇宫之中的戒备已经如此森严，还是免不了头上长出一片青青草原。
《元典章》规定：“娼、妓之家长和亲属男子裹着青头巾。”由此，“青头巾”就与娼、妓之男性亲属有了联系。由于青、绿二色比较接近，又同属贱色，人们习惯于说“绿头巾”。后来，“绿头巾”专用来指妻子有不贞行为的男人，并演变成了“绿帽子”。
历史上有明文记载的给皇帝带绿帽子的后妃们还是有不少的。而且，在乱世之中，这样的情况更加寻常。
比如说，北魏孝文帝的皇后，就曾经就给自己的皇帝丈夫送了一个大大的绿帽子。据说，当年孝文帝外出打仗，结果，皇后冯润耐不住寂寞，便开始在皇宫之中寻找情人。当时，冯润在后宫之中还是比较强势的，很少有人敢对皇帝揭发她的行为。
而皇后的情人也就是当年她尚未进宫时的相好——高菩萨，趁着皇帝外出打仗，冯润就开始和高菩萨旧情复燃。皇后淫乱后宫自然是天大的丑闻，但是，宫中却没有人敢报告给皇帝。一方面，是因为皇帝对于冯润非常宠爱，不会相信旁人的报告。另一方面，也是惧怕冯家的权势。
最终，因为冯润逼迫公主嫁给自己的弟弟，公主无法忍受，才南下告诉了自己的父皇。孝文帝知道这个消息以后，当然难以置信，等到他亲自审问高菩萨以后，这才明白女儿所言非虚。
另外还有一位给丈夫戴绿帽子的皇后，她便是历史上鼎鼎大名的泼妇皇后贾南风。史书记载，贾南风是一个非常丑陋的女子，面目青黑，身材矮小，并且，还是个“地包天”。但偏偏是这样一个丑陋的皇后，竟然作出了秽乱后宫的罪行。
贾南风一直对自己的丈夫非常不满，埋怨他不解风情，于是，她便在私下利用权柄搜罗美男。她很早就和可以出入宫中的太医私通。等到权柄在握，她变本加厉，开始大肆寻找面首。据说，贾南风有一批手下专门为她寻找美貌的少年，送到宫中供她享乐。
让晋朝分崩离析的八王之乱就是被贾南风一手造成的，不过，她本人最终也因为享乐而丧了命。
此外，历史上著名的女帝武则天也曾豢养过很多面首。她称帝以后，曾经宠幸过很多的男子，这些男人都是被她用各种名义送到宫中进行享乐的。其中，一些男子还因为得到了女帝的宠幸从此位高权重起来，不过，他们最终也因为武则天喜新厌旧而落得身首异处的下场。
其实，唐朝不唯有武则天一个胡来的女皇后，他儿子唐中宗李显的皇后韦氏，也是一个不安分的女人。因为，当年李显与韦氏有过共患难的经历，所以，在李显登基以后对韦氏非常纵容。而韦氏也在上官婉儿的撺掇下，准备成为第二个武则天。
为了得到更多的帮助，上官婉儿把自己的情夫武三思领到了宫中。彼时，李显也希望用武三思来遏制张柬之的势力，所以，对其非常信任，给了他很大的权柄。韦后也就是在这个时候开始和武三思私通，给中宗送上了一顶绿油油的帽子。
此后，韦后和武三思两人联合起来在李显面前进谗言，构陷了很多朝廷重臣。最终，甚至还谋害了李显，成为了大权在握的皇后。后来，还是因为太平公主和李旦联手这才挫败了韦后想要称帝的野心。
当然，历史上像这样的女人还有很多，南朝齐废帝萧昭业的皇后，禀性秽乱、毫无羞耻之心。当初为王妃时，就常常和他人秽乱；当上皇后后，更加胆大放肆。身为帝王的萧昭业十分荒唐，结交的尽是一些下流无耻之徒，久而久之，皇后何婧英也和这些恶徒混熟了... ...
其实，古代的政治制度本身就是畸形的，皇帝的权柄实在太大，而他本人有的的确确是个普通人，无法真的分身千万去事事躬亲。而他的三宫六院自然也就在很多时候没有办法得到满足，最终，只要皇权式微，就一定会产生这种乱七八糟的事情。
