我的老家辽中，有道风味佳肴，那就是“家焖鲫鱼”，其中秘诀之一，就是烧鱼的时候要放薄荷。结婚后，老家的薄荷“引进”了我城里的小家，于是乎，我的夫人也成了“薄荷粉”，我们做菜时，薄荷成了最好的辅料。
城里的菜市场，很少见到薄荷，我们只要回老家，第一件事就是采摘一大堆薄荷带回家。将薄荷阴干后，储藏起来备用。
知道我家的薄荷总是“供不应求”，前年春天，我的外甥送来一些薄荷苗，栽植在我们楼下的花坛之中。薄荷繁殖能力特别强，到今年，薄荷已经是好大的一片了。这样一来，再也不愁薄荷断货了。
说起薄荷，我心里始终有个梗，有一种东西像薄荷，但一直没有搞明白它到底是不是薄荷？
我有一位台湾好朋友——陈老板，十几年前他就来大陆开拓餐饮业。他所发明的汉宫姜母鸭火锅很有特色，即滋补又好吃。陈老板敬业，为人热情，能说会道，最大的优点是和陌生人一见如故，歌唱得非常好听，尤其是闽南歌，《浪子的心情》的颤音比原版还有味道。 陈老板爱好灯谜，他的饭店每到传统节日都要悬挂特制的谜语灯笼供客人猜射。我和陈老板是通过灯谜结交的。
有一年，我和朋友去他的厦门总店做客。陈兄亲自掌勺，除了姜母鸭，还给我们做了几道菜。其中的“三杯鸡”有一种辅料，像北方的薄荷，但刺激味没有薄荷强烈，在主菜烧制好后，加进去，翻炒几下就成了。吃起来有一种特殊的清香。用它可以做很多种菜，特别是“三杯”系列，更不能缺少。陈兄介绍说，它叫“九层塔”。
三杯鸡
后来，我出差昆明。吃饭时发现，很多菜都放类似“九层塔”的东西，当地人管它就叫“薄荷”，但绝不是北方的薄荷。我们同去的人都喜欢吃。返程前，tl女士和flay小姐，竟然跑到市场特意给我买了5斤带回家，这可叫真正的“空运”啊！回家后模仿做了“三杯虾”，真的好吃。因为太多，放久了不新鲜，夫人将其淹了咸菜。哇，没想到，也好吃。
那么问题是：九层塔是不是薄荷？昆明的薄荷是不是九层塔？
今天忍不住，还是请教了“度娘”。
网上有的资料说：九层塔又名罗勒，罗勒叶并不是薄荷，但是他们在料理上一般可以替换的，它们都是非常美味的香料。但是在药效和其他营养价值上来说，二者可是不同的。
对九层塔是这样描述的：
“九层塔又名“鱼香菜”、“罗勒”，在潮州菜中又名“金不换” ，客家人称之为“满园香”，“满姨香”，九层塔为唇形科植物罗勒（Ocimum basilicum L）的一年生草本植物，其花呈多层塔状，故称为“九层塔”。一年生直立草本，全体芳香，高20～70厘米。茎四方形，上部多分枝，表面通常紫绿色，被柔毛。叶对生；卵形或卵状披针形，长2～6厘米，宽1～3.5厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形，边缘有疏锯齿或全缘，下面有脓点；叶柄长0.7～2厘米。轮伞花序顶生，呈间断的总状排列，每轮生花6朵，或更多；花轴长而被有密柔毛；苞片卵形而小，边缘具毛；花萼管状，先端5裂，上面1片特大，近于圆形，其余4片较小，呈锐三角形；花冠2唇形，白色或淡红色，长约9毫米，上唇的4裂片几相等，裂片近圆形，边缘浅啮蚀状。下唇1片椭圆形，全缘；雄蕊4，2强，均伸出于花冠外，花药2室，靠合；子房4裂，花柱完全着生于子房底部，柱头2裂。小坚果4粒，卵形至矩圆形，长约2毫米，暗褐色。”
晕！看完这介绍，我也搞不懂这九层塔到底是啥东西！不过，有一点是肯定的，九层塔和薄荷是有区别的。至于昆明的“薄荷”属于啥东东，只能将来有机会把这几样东西的实物放到一起，才能得出结论。
