什么是自贸试验区？
通常“自贸区”有两种说法。
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“自由贸易区”（FREE TRADE AREA，简称FTA），指两个以上的国家根据WTO相关规则签署自由贸易协定所形成的区域，取消关税和其他限制性贸易，是一个国家实施多双边合作战略的手段，属于比较广义的范畴，例如欧盟自贸区、北美自贸区、亚太自贸区，中国－东盟自贸区等。
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“自由贸易园区”（FREE TRADE ZONE，简称FTZ），是某一国或地区在自己境内划出的一个特定区域，单方自主给予特殊优惠税收和监管政策，一般需要进行围网隔离，对境外入区货物的关税实施免税或保税。
我国的自由贸易试验区，在国际自由贸易园区（FTZ）建设经验和做法的基础上，增加了新的内涵和发展空间，除了提升对外贸易、航运服务、便利化环境等传统功能，增强了服务贸易、金融领域的扩大开放，更具中国特色。
我国的“自贸区”还加上了“试验”两个字，自贸试验区好比是我国全面深化改革开放的“试验田”，以制度创新为核心，探索积累更多可在更大范围乃至全国复制推广的经验，发挥改革开放“排头兵”的示范引领作用。自贸试验区的目标是建设法治化、国际化、便利化的营商环境和公平、统一、高效的市场环境。
我国自贸试验区及布局
建设自贸试验区是新时代党中央全面深化改革、扩大对外开放的一项战略举措。
2013年至今，我国自贸试验区经过了五批“1+3+7+1+6”的战略部署，已覆盖18个省份，形成了海陆沿边统筹、东西南北中兼顾、由点及面的雁阵型全方位开放新格局。这18个省份的GDP总量占全国的78.7%，人口占全国的71.77%。
18个自贸试验区在自贸试验区共性的基础上，立足于各自所处区域位置及社会经济发展实际，各自都有明确的战略定位和重要使命。
18个自贸试验区不是各自为战，而是尽可能地加强协同，把沿海、内陆、沿边的经济支撑和开放优势整合起来，形成发展合力。
2018年4月13日，习近平总书记在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上郑重宣布，党中央决定支持海南全岛建设自由贸易试验区，共3.54万平方公里，成为18个自贸试验区里最大的一个。
