秦国在经历了数代国君的努力后，总算在嬴政的手里达到最高峰，实现了大统一。在这么多位皇帝当中，秦孝文王是存在感最低的一位，因为他虽然当上了皇帝，可是他在位期间只有三天，之后便去世了。试问短短的三天，又能够做出什么大事业呢？所以他留下来的，除了众人对他死因的疑问之外，似乎没有别的说法了。按理来说身为一国之君，享受最好的医疗资源，寿命应该比其他人更长才对，为何他却在登基的三天后就去世了呢？
秦孝文王的祖母，是大家非常熟悉的芈八子，父亲是秦昭襄王。古代皇帝虽说都有很多女人，但是并非每个女人所生的儿子，都有机会成为皇帝。为了支持正统，也为了避免皇子之间为了皇位而产生太大的内斗，古人向来支持立嫡长子为继承人。如果正妻没有生下儿子，则退其次，立长子为继承人。如果某个皇帝运气太差，嫡子和长子都失去了，才会考虑其他儿子接替自己的皇位。秦孝文王就是比较幸运的次子，按照古代的继承法，他是得不到皇位的。秦昭襄王在很早的时候就把长子立为太子了，可是这位长子在立为太子之后，却被送到魏国做质子。因为他的身体过于孱弱，到了魏国之后竟然直接病死了。既然太子没有福气当上皇帝，作为老二的嬴柱便有机会当太子了。可是此时竟然再次出了状况，排在嬴柱后面的嬴煇也看上了太子之位。
说起来也真是奇怪，明明秦国崇尚武艺，秦昭襄王嬴稷的身体素质也很好，偏偏他生下的长子和嬴柱的身体都非常差，只有这个嬴煇的身体非常好。再加上此人非常热爱武术，从小开始练习，使他的身体更加强壮。而且他的综合能力比嬴柱更强，所以秦昭襄王一时之间，也不知道应该立哪个儿子为储君。不过在这之后嬴煇犯了大错，秦昭襄王在一气之下，把他流放到了蜀郡一带。在他的气消了以后，便把这块地方丢给了嬴煇去打理。原本秦昭襄王让他打理蜀郡，是希望他能够有所成就，可惜这位儿子不争气，不但不懂得替百姓着想，反而鱼肉百姓。秦昭襄王知道自己儿子不争气之后，特地派人前去暗访，却不想提早被嬴煇知道了，嬴煇为了躲避罪责，干脆使计迫害自己的父亲。不过最终他的计谋并没有成功，反而在计划失败之后，被秦昭襄王给杀了。秦昭襄王看好的两个儿子都死了，所以他对立太子之事越发的谨慎了。已经不再管理朝中的宣太后，把儿子的烦恼看在眼里，便让他立嬴柱为储君。
秦昭襄王在位期间做了很多利国利民之事，成功破了诸多危机，更是离间了六国，之后还狠狠的打了赵国。正是因为秦昭襄王的竭力治理，秦朝的国力才在比较短的时间内突飞猛进。这位君王总共在位五十六年，愣是让嬴柱在太子的位置上，熬到五十多岁。在这期间内，嬴柱既不能过于张扬，又不能过于低调，只要有一点点没有做好，就很有可能保不住太子之位。
在嬴柱五十二岁那年，他总算熬死了先皇。原本他应该为先皇守孝三年以后，才可以继承皇位的，可是他的身子骨太差，担心自己还没坐上王位就已经去世了，最后和大臣商议，把孝期改为一年。这时候虽说嬴柱还在为先皇守孝，实际上已经是真正的掌权人了。好不容易等到一年期满，期盼已久的嬴柱总算坐上了王位，那时候他已经五十三岁了。然而，他的命运实在过于悲催，只当了三天的皇帝就去世了。因为他死得过于突然，不管是当朝还是后人，对他的死因都充满了猜测，所有的说法综合在一起大致分为三种。
第一种：病死。司马迁曾在《史记》中，记录了嬴柱的儿子总共有二十来个，女儿的数量没有记录，想必也有不少。后人根据这个数据得出判断，嬴柱是因为沉溺女色，最后搞垮了身体才去世的。第二种：被害。秦国商人吕不韦，非常看好嬴柱的其中一个儿子：异人，并且往他的这个儿子身上砸了很多金钱。为了早点取得回报，这才下毒害死了嬴柱，好让异人早日继位。第三种：兴奋而死。怀着谨慎的心态做了那么多年太子，想必心里一直非常压抑。在他终于熬死了父亲之后，自己总算说得上话了，心中的兴奋不言而喻，却不料因为过于兴奋而去世了。
当时的医疗条件太差，所以这位皇帝的死因已经无从查起。虽说他在位期间没有起到大作用，也不能否定他在守孝的一年中对秦国做过的贡献。
