鲸落

鲸落，就是指鲸鱼死亡之后降落到海底的过程。提到鲸落，我们首先会想到的是“一鲸落万物生”，这是因为鲸鱼死亡之后，从海面上慢慢沉降到海底过程中，能够滋养很多生物，尤其是海洋底栖生物。

海洋，又分为浅海和深海，其中深度超过200米以下的海洋称之为深海，由于太阳光线无法穿透200米的水深，以至于这里终年黑暗、水温较低，水压也非常低。

在地球上，大多数的能量都来自于太阳光，植物通过光合作用将太阳能转化为淀粉、糖类等储存在体内，而动物或是直接，或是间接以植物为食获取能量。在海洋生物中也是如此，海洋浮游植物能够通过光合作用生产能量，供海洋动物们生存。

然而在超过200米以下的深海，由于常年没有阳光照射，只能依靠海洋上方的有机质沉降，所以这里的有机质相对浅海较少，因此能够供养的生物数量也有限。而鲸鱼的死亡，恰恰能为深海的生物提供大量能量。

鲸鱼在死亡之后，腐败的气味会吸引来食腐鲨鱼或者其他大型鱼类，鲸鱼的皮肤很厚，必须要有足够尖锐的牙齿才能够撕咬开它们的皮肤。

如果一头死亡的鲸鱼长时间没有被其他生物撕咬，那么鲸鱼肠道内的微生物就会从内而外地分解鲸鱼，在分解过程中会形成大量的气体，气体会撑爆鲸鱼的皮肤，如果内在压力过大，那么鲸鱼的尸体将会发生自爆现象，而这种现象就被称为“鲸爆”。

一般搁浅死亡的鲨鱼经常容易发生鲸爆现象，而鲸爆又会导致鲸鱼的内脏掺杂着大量的微生物喷溅到较远的地方，因此鲸爆又被称为“自然界最大的生化武器”。

在食腐动物的不断取食之后，鲸鱼的油脂以及肌肉等会减少，而这又会使得鲸鱼的密度增加，从而缓慢沉降到海底。

沉降到海底之后，海底的生物们就可以以鲸鱼的遗骸为食。据自然资源部第二海洋研究所的研究员介绍，一头40吨的鲸鱼沉降到深海中，相当于同等面积至少2000年间的自然沉降有机质。

在深海之中，不仅仅鲸鱼的肉质可以被当做食物，就连骨头都可以被多毛类以及甲壳类动物摄食；而且它们还可以利用鲸落当做躲避天敌的遮挡物；厌氧菌可以在鲸鱼遗骸里慢慢分解，并释放硫化物；一些细菌能够将这些硫化物转化为有机质，供养当地的生态群。

据了解，在北太平洋的深海中，至少有1万多个生物依靠鲸落生存，由鲸落提供的生态系统，可以长达数十年甚至上百年。

因此，鲸落和海底热泉口、海底冷泉口被科学家们称之为“海底三大生命绿洲”。

鲸落的减少

由于海洋面积辽阔，再加上海底环境过于恶劣，目前为止全世界观测到的鲸落数量不足50个，尽管深海之中藏着更多的鲸落，但现如今鲸落的数量依旧在不断下降。

首先是因为鲸鱼的生存受到了人类的影响，鲸鱼依靠海洋中的鱼类为食，而近些年来人类大量捕捞海洋生物，使得鲸鱼的食物受到了影响，从而抑制了种群的发展。

据了解，在过去鲸类比较繁盛的时候，几乎每隔几十公里就会有一座“鲸落”，而如今鲸落正在不断减少，而这也影响到了海洋生物的生存，尤其是一些严重依赖鲸落生存的物种。

尽管世界各地许多国家和地区都把鲸鱼列为保护动物，但是鲸鱼的保护依旧困难重重。首先是因为它们会在海洋中四处游动，导致人类无法为它们建立保护区。

其次它们对食物的需求量非常大，一头蓝鲸一口能吞下上千斤的磷虾，而我们根本没办法为它们提供如此多的食物，再加上人类也瞄向了磷虾，准备开发南极上亿吨的磷虾资源，而这又会反过来导致鲸鱼数量下降。

其次，鲸鱼的繁殖周期长，且产仔速度慢，每胎数量少，这也造成该物种一旦数量下跌，将难以恢复原有数量，需要我们投入更多的资源保护鲸鱼。

站在更高的角度去看死亡时，我们会发现死亡有时也会比较浪漫。鲸鱼的能量来自于海洋，而它死亡之后又将能量还给了海洋，地球生命正是基于这样的能量循环，才能持续几十亿年而从未终止。