1977年4月25日，隶属于日本大洋渔业公司的“瑞洋丸号”远洋捕鱼船，此时正在新西兰以东的太平洋上积极地打捞深海鱼，“瑞洋丸号”此行的目的只有这个季节最肥美的鲭鱼，然而渔网从300米下的深海中拖上来时，原本一切的平静都被打破了。
看到拖绳被电机拉的紧绷绷的，船员们都相信这一网一定是收获满满的，可是在渔网露出水面的时候，想象中的鲭鱼没有看到几条，整个渔网被一个巨大的翻着腐烂白肉的骨架撑的满满当当。
当甲板上的巨大尸体被提升起来的时候，这具尸体的全貌才展现在船员面前：尸体全长大概有10米，极小的头颅却有长长的脖子，还有四条很长的鳍状肢体，尸体的皮肤早已腐烂不堪，此时不断有恶臭的腐烂肉脂滴到甲板上。
船上的助理生产经理第一想到的这是一条死去已久的鲸鱼，于是上报船长捕捞上来了一具鲸鱼尸体，对于船长来说，是什么并不重要，不是鲭鱼才是重点，没有任何价值的尸体，还散发着恶臭，船长下令赶紧把尸体扔下海。
不过毕业于山口海洋高中的助理生产经理，越看这具尸体越奇怪，什么鲸鱼长成这个样子？上过学的他展现了不一样的眼光，他认为这是一具未知生物的尸体，或许有超乎想象的科学价值。
他开始围着尸体打量，粗略的测绘，用相机拍下照片，又从尸体的鳍上剔下42条角质纤维，其他船员也开始打量起来这个“怪物”，突然又船员惊叹：这个尼斯湖水怪很像啊，小脑袋，长脖子，海里还没见过相似的鱼呢！
议论并没有持续多久，船长受不了船员们围着尸体打转得“蠢样”，下令立刻把尸体扔下海，抓紧时间捕鱼，这具巨大的短短的出现在水面之后，又被扔进了大海，只是留下的影像资料，并未代表着它的影响的终结。
这个巨物到底是什么物种呢？
助理生产经理矢野道彦返回日本横滨港之后，带着照片和标本，直接去了日本大洋渔业公司的总部。高层对于这个“怪物”也是非常感兴趣，其中不乏在海上摸爬滚打几十年的老水手，但是没有人认得出这是什么物种。
于是感兴趣的高层请来了一批当地的学者一起研究，公司只在乎发现的“怪物”能带来什么意外的经济效益，而学者们就不同了，发现新物种带来的刺激和激动，是一般人体会不到的。
在场的学者罗列的已知的各种生物：有人说这是鲸鱼，但鲸鱼那有这么长的颈骨；有人说是脱掉壳的海龟，但10米长的海龟怎么可能；有人说是鲨鱼，但鲨鱼的脂肪怎么会大量遍布全身……
直到有人提出：会不会是蛇颈龙？
在座的所有人都大吃一惊，因为蛇颈龙的体长就在10米左右，小小的头，长长的脖子，巨大的四条鳍状肢体，学者们的心像是重鼓被狠狠的击打了一下一样，这个小型研讨会可能意味着发现了地球上最后的蛇颈龙！
蛇颈龙，是已灭绝的蛇颈龙属海生爬行类的统称，从三叠纪晚期开始出现，到侏罗纪时期已经遍布世界各地的江河湖海中，白垩纪末期灭绝。
蛇颈龙的外形像极了一条蛇穿过乌龟的壳，许多种类的蛇颈龙体长均在10米以上，甚至有达到18米的长度，长颈蛇颈龙拥有较长而灵活的脖子，同时还有短颈型蛇颈龙，这些曾经的霸主早在7000万年之前就已经灭绝了。
不过深海有个好处是生态环境相对稳定，生活在这里的动物有小概率躲避地表各种灾难，比如3.5亿年前总鳍鱼类的唯一代表动物矛尾鱼，曾被认为早在6000万年之前就灭绝了，如今却依然生活在未知的深海中，还有诸如海鳗、剑吻鲨、银鲛等史前老古董依然可见，那么蛇颈龙也不是没有可能存活至今的，只是当前科技对于深海的认知太片面了。
不久，“瑞洋丸号”发现蛇颈龙的消息传到英国，伦敦自然史博物馆的奥韦恩·惠勒看到照片后却一脸镇静，因为他认为这仅仅是一条鲨鱼的腐尸，鲨鱼是软骨鱼类，死亡后下颌和鳃部会自行脱落，造成了长颈和小头的假象，而且头身尾的比例也符合，一时间鲨鱼论似乎坐实了，这个巨大的尸骨更倾向于姥鲨。
但是很快姥鲨又开始被推翻了，主要原因在于：
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鲨鱼的肉是白色的，姥鲨的肉是粉红色的，而“怪物”整体是赤红色，而且“怪物”取样的标本并不能断定尸体一定是鲨鱼。
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鲨鱼论在打捞的船员们之间早就被否定了，因为鲨鱼没有专门的排尿器官，体内积蓄的尿是利用海水的浸透压力排出体外的，鲨鱼肉中充满了尿臭味，而“怪物”身上除了腐臭味之外完全没有尿臭味
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鲨鱼的脂肪主要储存在肝脏中，并不像“怪物”这样包裹在全身的肌肉上。
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鲨鱼既然是软骨鱼，全身腐烂的情况下软骨也在腐烂，2吨自重情况下根本不可能被起重机以这样的方式吊起来，这是否定鲨鱼论最有利的证据。
时至今日，1977年日本海怪事件到底是蛇颈龙还是姥鲨，依然是各持己见，未知的深海到底还会给人类带来多大的惊喜，科技的进步终归会给我们答案的。
