在我国浙江省舟山群岛东南海域，有着一座山叫做普陀山，它与山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山并称为中国佛教四大名山，也是传说中观世音菩萨教化众生的道场，其实与其说普陀山是一座山，倒不如说它是一个岛，普陀山四面环海，风景宜人，各种珍稀动植物数不胜数，又因为普陀山形似苍龙卧海，与佛学传说有着密不可分的关系。所以素有“海天佛国”、“南海圣境”之称，是游玩观景拜佛的一个好去处。
想必去过的朋友对那里印象最深的一定是普陀山慧济寺附近的一株鹅耳枥，这株鹅耳枥树干高达13米，胸径6米，树冠覆盖面可达72平方米，许多游客来到普陀山就是为了一览它的风采，就连很多外国游客都是慕名而来，它甚至已经成为了普陀山的标志性游览地点。
它之所以远近闻名，是因为全世界范围内仅浙江舟山群岛有普陀鹅耳枥，为中国特有种，这也侧面反映了中国的地大物博，而现在普陀山慧济寺的这一株鹅耳枥已经成为了世界上现在仅存的一株野生鹅耳枥，属中国国家一级保护濒危种，可想而知它有多么珍贵了。
普陀鹅耳枥于1930年由植物学家钟观光在浙江普陀山海拔240米处发现，并于1932年由林学家郑万钧鉴定与定名，普陀鹅耳枥于适宜生活在云雾较多，湿度较大的地方，它比较耐阴，根系非常发达，具有耐旱、抗风等特性。
本来当时对这一物种有所发现时，它的数量还不少，但是不知为何，自上个世纪下半叶开始，野生鹅耳枥的数量锐减，直至只剩下了普陀山慧济寺北面的这一株还存活着，不过它已经被严格保护了起来，国家已经将普陀山划为国家重点风景保护区，并设管理局，派专人保护鹅耳枥本种，以防游客误伤攀折。
虽然植物学家们多次研究也未得知鹅耳枥数量锐减的原因，但好在国家在保护着最后一株鹅耳枥的同时，也开展了人工培育鹅耳枥的项目，也许是在这“海天佛国”所孕育的灵性，鹅耳枥也受佛光普照，命不该绝，目前杭州植物园已经试种成功，人工培育鹅耳枥也已经成为了现实，相信这个濒危植物也一定能像我国的国宝大熊猫一样，在科研人员的精心培育和照料下转危为安，再度恢复当年的生机，也成为中国的特有的一种标志。
