仁寿四年(604年)，太子杨广因调戏庶母之事败露而弑父，几天后杨广在仁寿宫登基即位，史称仁寿宫变，宣华夫人就是此次宫变的女主角。
宣华夫人陈氏，是南北朝时期南朝陈宣帝之女，陈后主陈叔宝的异母妹，被封为宁远公主。陈朝被隋朝所灭后，陈朝皇室成员作为俘虏来到隋朝京城大兴，此时的宁远公主也就十余岁，被分配到掖庭成为宫女。
隋文帝的独孤皇后嫉妒心很强，不允许杨坚和其他嫔妃有来往。一次杨坚私下临幸了尉迟迥的孙女尉迟氏，上朝回来后发现尉迟氏已经被独孤皇后残忍杀害。杨坚一气之下离宫出走，在官员的极力全解下才返回宫中，独孤皇后流涕拜谢，两人最终和好。此次风波后，独孤皇后对杨坚的行动稍微有所放松。杨坚的后宫嫔妃形同虚设，唯有宣华夫人能得到宠幸。《隋书》中记载：“宣华夫人陈氏，陈宣帝之女也。性聪慧，姿貌无双。及陈灭，配掖庭，后选入宫为嫔。”
仁寿二年(602年)，独孤皇后去世，陈氏上位成为贵人，得到了隋文帝的专宠，她掌管后宫一切事务，六宫之中无人能及。隋文帝病重时，加封陈氏为宣华夫人。根据《隋书》记载，杨广在争夺太子之位时，为了笼络人心时常送礼给宫人们，宣华夫人作为隋文帝面前的红人，杨广更是用金蛇、金驼等财物贿赂她，最终杨广顺利坐上了太子之位。
仁寿四年(604年)，隋文帝已经风烛残年，整日只能卧在床上，太子杨广与宣华夫人等人共同照顾杨坚。杨广垂涎宣华夫人的美色已久，趁着隋文帝睡着，宣华夫人更衣之时，欲非礼她，但被宣华夫人拼命拒绝。隋文帝得知此事后大怒，打算召回废太子杨勇，废黜杨广的太子之位。事已至此，杨广便一不做二不休，发起政变，没过多久就传出隋文帝驾崩的消息，随后杨广继位，是为隋炀帝。
得知隋文帝猝然驾崩，隋炀帝登基的消息，知道内情的宣华夫人十分恐慌，害怕遭到隋炀帝的杀害。隋炀帝对宣华夫人一直念念不忘，派人送去一个金盒。宣华夫人在百般催促下打开盒子，发现里面装的不是让她自尽的东西，反而是好几枚同心结。宣华夫人内心五味杂陈，为自己保住性命而欢喜，也为自己要侍父子二人而难过，但为了保住性命，只得答应杨广。在为隋文帝守陵一年后，宣华夫人被隋炀帝接入大兴宫中，从隋文帝的嫔妃变成了隋炀帝的嫔妃。一年后，宣华夫人在郁郁寡欢中去世，终年约二十九岁。
