现在有种观点很流行：如果东王杨秀清不死于天京事变，太平天国分分钟可以灭了满清，提前完成“驱逐鞑虏，恢复中华”之历史重任。事实究竟是否如此呢？这并不重要，灭掉也好，失败也罢，却说明了一个问题，即是杨秀清对太平天国确实很重要。东王死于“天京事变”，对太平天国而言是个巨大损失，这一点毋庸置疑。那么，杨秀清对太平天国究竟有多重要呢？很简单，没了东王主持大局，包括翼王石达开、英王陈玉成、忠王李秀成在内的其他王爷就都玩不转了。
杨秀清之重要性一：拜上帝教精神领袖，是天国信仰之所在，是人心之所在
烧炭出身，大字不识一个，且半路出道的杨秀清，却有一个非常特殊之身份，即是取得“代天父传言”之权力，关键时刻他就是上帝。这身份很关键，是杨秀清一步步登上权力之巅的重要保证。洪秀全干革命时，打着“拜上帝教”之旗号向大伙宣传，并以宗教作为建国之理论基础，宣扬人人平等，天下一家，共享太平盛世。有了信仰支撑，早期太平军意志坚定，战斗力彪悍，是一支令八旗、绿营乃至湘军都闻风丧胆的劲旅。林凤祥区区2万北伐军，为何敢横扫中原，吓得咸丰想逃往关外，就在于北伐军信念坚定，战力强悍。杨秀清是“天父替身”，是天国信仰之所在，也是天国人心之所在。只要杨秀清一出事，天国军民自然会对拜上帝教信仰产生怀疑，人心涣散，失败在所难免。
杨秀清之重要性二：理性派之代表，有能力改变信仰，恢复儒家传统
1854年3月，中兴名臣曾国藩率湘军水陆17000兵马移师北上长沙，途中发布《讨粤匪檄》，痛斥太平天国违背人伦，毁灭传统，进而号召知识分子起来与之战斗到底。与儒家思想唱反调，使得曾国藩等汉族士大夫有了攻击太平天国之理论依据，他们避开满汉民族矛盾不谈，而是紧紧抓住文化冲突不放，千方百计地为维护满清统治找借口。杨秀清，太平天国理性派之代表，虽然常假传“天父下凡”，却压根不信这玩意。杨秀清能表演“天父下凡”，本身表明他看穿了本质，不信宗教这一套。攻入武昌后，杨秀清到寺庙去祭祀，表示尊重传统之诚意，直接打洪秀全脸。定都天京后，洪秀全想毁掉儒家经典文献，杨秀清则极力反对，并不惜以“天父下凡”来强迫洪就范。可以说，只要杨秀清不死，他是有打算也有能力改变天国信仰，恢复儒家传统，进而争取士大夫拥戴。
杨秀清之重要性三：高超之军事指挥艺术，及其强大执行力，战斗胜利之保证
太平天国名将众多，堪称帅才的就俩人，杨秀清、萧朝贵。杨秀清之军事能力自然不用多说，从广西一路杀到南京，再到北伐、西征，连破“江北大营”、“江南大营”之巨大军事胜利，都离不开杨之统筹策划。就拿“江南大营”攻防战一事来说，石达开、秦日纲、李秀成、陈玉成等都不想打，理由是将士疲惫，可杨秀清执意要打，不容再议，结果成功了。杨秀清坚持打“江南大营”，自然有他的理由：兵威正盛，何不一鼓作气；干不掉“江南大营”，就永远摆脱不了东西两线作战之尴尬境地，迟早会被满清耗死。当然，杨秀清坚持打，而大伙则必须要打，说明杨秀清命令之执行力非常强，他是绝对的核心。要知道，东王可是集政权、教权、军权于一身，可以“节制诸王”哦。张德坚《贼情汇纂》评价：“于行阵机宜，山川形势，颇能谙习。虽不读书，罔知兵法，然皆谲诈机警，逞其毒焰，竟能成燎原之势。”对其军事才华极为敬佩。
1856年9月，东王杨秀清死于“天京事变”，太平天国军民信仰崩溃，军事上也没了统一指挥，石达开、陈玉成、李秀成等难以承担大任，再也玩不转了，天国灭亡乃迟早之事。
“天京事变”后，石达开奉洪秀全命回京辅政，“合朝同举翼王提理政务，众心欢悦”，翼王人心所向，威望甚高。然而，翼王石达开确实不是统帅的料，他治理地方民政是一把好手，带兵打仗也不差，干外交也可以，可统筹全局就未必可行了。石达开辅政半年，太平天国军事局势并未好转，反而比“天京事变”时更加糟糕。湖北战场：重镇武昌丢失，湖北危急。安徽战场：桐城被包围，李秀成苦苦挣扎。江西战场：湘军局部反攻，太平军防守。天京战场：溧水、句容、镇江等重新被“江南大营”包围；石达开离京不到一个礼拜，溧水、句容陷落，镇江被合围，天京再次告急。当然，我们不能将这糟糕局势全算在石达开身上，但他确实没能力改变。
没能改变局势，又心系江西安危（石达开亲手打下的地盘），也许这是石达开外出单干之真正原因，洪仁发与洪仁达之掣肘只是催化剂而已。翼王单飞，陈玉成和李秀成快速崛起，承担起了拯救太平天国之重任。陈玉成、李秀成带兵打仗很不错，算是时代名将。但是，陈、李注定玩不转，这不是能力不够，而是糟糕之局势使然。抛开其他因素不谈，陈、李时代有个问题始终无法解决：谁才是军队最高主帅，谁才有资格领导全军，节制各路兵马？很简单，陈、李都不能，因为杨秀清死后已经没所谓的最高统帅；洪接下来又玩“封地制”，将军权分散到2700位王爷之手，导致军事指挥失灵，彼此见死不久，最终被湘军各个击破。正如李秀成在自述中所言：“封王太滥，划地为守，相互争雄”。如此，太平天国焉能不败呢？
从上述可知，东王杨秀清集政权、教权、军权于一身，不但自身能力强悍，还享有“代天父传言”之权力，是太平天国军民的精神支柱。杨秀清一死，拜上帝教信仰崩溃，人心涣散，军事统一指挥体系崩坏，石达开、陈玉成、李秀成等其他诸侯王自然也就玩不转了。各位说呢？
