1959年，苏联乌拉尔山区发生了一起骇人听闻的事故，9个越野滑雪爱好者在登山途中全部遇难。登山遇到意外事故本来是正常的事情，但是这起死亡事故蹊跷的是，遇难者的遗体呈现出诸多不正常的现象，于是关于这场事故的原因众说纷纭，如外星人、风产生的次声波、情杀、CIA特工谋杀、曼西人的薩满仪式等等……为了调查事情的真相，2019年俄罗斯政府决定组成专业的调查团队重启调查，死亡真相终于浮出了水面。
触目惊心的事故
1959年2月24日，苏联乌拉尔派出所接到市民丘索维金娜的报案，她的儿子23岁的伊格·迪亚特洛夫和8名越野滑雪爱好者在登山途中失联，而就在同一天，乌拉尔警方接到乌拉尔理工學院的报警，称该校伊格和8名同学在登山过程中与外界失联，按照学校和伊格约定好的，每天通过无线电保持一次联系，可是自从一个星期前保持联系后，双方再也没有联系上。鉴于事态严重，乌拉尔警方和学院成立了专业救援队，救援队除了15名成员外，还配备了一架直升机。
根据伊格和学院联系以及几个成员给家里写的信，警方勾勒出了九个人的行动路线：1月23日，团队从斯弗罗夫斯克市出发，搭上了开往乌拉尔山的卧铺火车。1月25日，团队在塞罗夫市过夜，第二天租了一辆马拉雪橇，把补给品运送到15英里外被遗弃的北方2号采矿定居点。由于团友友利的坐骨神经发作，他只好提前离开。友利离开后，剩下9人继续朝奥托腾山走去，之后沿着奥斯皮亚河滑雪，随后在莫西人的一条小路上扎营。1月31日，9个人准备登山，在一个树木繁茂的山谷中，他们储存了很多食物和设备，这些可以在回程用到。2月1日，团队计划穿越一个山口，到山的另一面上安营扎寨，但是因为暴风雪，能见度很低，最后走着走着偏离了方向，伊格没有组织大家原路返回，而是在一处山坡安营扎寨。之后，团队和学院失去了联系。
“显然大家是在山坡遇到了麻烦！”搜救队队长泰戈尔·贝恩脸色凝重，一方面伊格在电报中没有报告山坡的确切位置，更重要的是，这些天乌拉尔山正在下大雪，搜救活动不得不等到雪停止之后才能进行。警察局的电话无数次的响起，有询问的学院领导，也有失联孩子的父母，还有蜂拥赶来的媒体记者。
在等待了三天之后，乌拉尔山区的大雪终于暂停了，泰戈尔亲自驾驶飞机直奔乌拉尔山区，可是白茫茫一片，要搜索伊格驻扎的山坡实在困难重重，庆幸的是第三天时，一个看了新闻图片的市民找到警察局，表示对照片中的地方有些熟悉。于是，直升机一路朝密林深处飞去，一个小时后，市民指着一处山坡兴奋地说：“如果没错的话，伊格最后驻扎的山坡就在那里！”巨大的轰鸣声下，泰戈尔和几个成员通过速降滑道下到了山坡，登山队员最后的宿营地呈现在了大家面前。
泰戈尔希望有奇迹发现，他大声呼喊伊格的名字，可是山坡除了呼啸的冷风，却没有伊格等人的回声。泰戈尔扫视了帐篷，帐篷已经倒塌，由内向外被割开，里面空无一人，但是队员们的物品和鞋子都在里面。泰戈尔在约1米深的积雪中发现了登山队员们留下的脚印，奇怪的是，这些脚印有的穿着袜子，有的只穿着一只软毡靴，而有的却是赤脚。周围没有打斗痕迹，并且只有登山队员的脚印。
跟随着脚印的踪迹，泰戈尔在离帐篷1500米处的树林边缘发现了一些生火后残留的灰烬，并且在一棵红松5米高处的位置发现有人为的折断痕迹。随后在周围发现了乔治和尤里的尸体，两人光着脚，只穿着内衣裤，手有烧伤，身边散落着烧焦的树枝。
随着搜救范围的扩大，泰戈尔又找到了伊格·迪亚特洛夫、鲁斯台姆·斯洛包汀和齐娜·科尔莫高罗娃的尸体。遗体倒地的姿势显示三人去世时正在试图返回营地。由于5名探险队员的遗体没有致命外伤，泰戈尔推断，可能突发雪崩队员们来不及穿外套，便割开帐篷逃生。他们虽然收集了一些树枝点火取暖，可是在零下30℃的环境里，人体会在很短的时间内患上低温症衰竭而死。
然而就在泰戈尔朝着意外进一步调查时，两个月后雪融之后找到了其他四具遗体，他们都几乎躺在同一个位置，其中契波布里诺斯的头骨遭遇到了强力重击完全变形，克列瓦托夫、佐洛塔里尤夫和杜比尼娜的胸骨遭到了粉碎性骨折，而杜比尼娜的眼球和舌头也不翼而飞，更蹊跷的是佐洛塔里尤夫的脖子上挂着一架相机，而相机里的底片全部失效了。
泰戈尔困惑了，之前五人的特征可以用意外事故来解释，可是这四具遗体有太多不寻常的地方，契波布里诺斯的头骨变形需要巨大的力量，更难以解释的是，在对杜比尼娜的衣物检测后，发现含有强烈的放射物，虽然这些放射物有可能是后来被添加进去的，可是谁又会无聊地这样做呢？
含糊不清的解释
太过蹊跷的事故现场引起军方的注意，很快成立了以约瑟夫为领导的调查团队。首先进入约瑟夫视线的是居住在乌拉尔山区的莫西人，莫西人是苏联45个土著民族之一，几百年来靠狩猎、捕鱼和驯鹿放牧为生，在过去的数百年时间里，他们信奉山神，认为是山神的庇护才有了族人的安居乐业。而莫西人之所以对伊格等人展开杀戮，正是他们的登山亵渎了山神。在对当地莫西人调查时，约瑟夫发现一个叫尼古拉的男子神色紧张，特别是问到伊格出事这几天他在哪里时，他总是含糊其辞。然而就在约瑟夫准备将尼古拉带到警察局进一步调查时，市民瓦莱里讲述了一个重要的线索。
“那天雪停后，我到山里拾柴火，突然看到空中有一个明亮的、燃烧的物体，它的前部较宽，而后部较窄，有尾巴，并且有火花飞散，一定是这个不祥之兆杀死了伊格和其他八个人。”隔事发现场50公里外的另一支滑雪队队员证实了瓦莱里并没有撒谎：“那天晚上，我们看到了天空中一个橙黄色的球体，那个球体往北边飞去了，正是伊戈尔他们扎营的方向。”
“那个球体是什么？难道真的是球体杀死了伊格和八个同学？”事实上，自从进入莫西人居住的山区，约瑟夫对他们的怀疑也开始减少，因为莫西人开朗乐于助人，他们不仅免费领路，还免费提供住宿。进一步调查显示，尼古拉之所以在面对调查时出现异常，是因为他天生就胆小，即使是女孩子搭讪，他都会结巴。
约瑟夫困惑了，不是莫西人，又究竟是什么造成不同寻常的死亡呢？调查了半个月没有什么发现，约瑟夫准备打道回府，为了感谢大家的帮助，他请当地莫西人吃饭。酒过三巡，12岁的尤里·昆茨维奇突然凑近了约瑟夫的耳朵：“其实我早想告诉你一件事，我家住在公墓对面，参加了不少学生的葬礼，我清楚地记得，在敞开的棺材下，学生们的皮肤呈现出奇怪的棕红色，像砖头。”约瑟夫突然想起，伊格的母亲曾经也讲过，伊格的遗容面目全非，头发变成了灰色，除了嘴里那个大牙缝外，都看不出来是一个人。
“看样子只有开启伊格等人的棺材才能调查清楚事情的真相了！”很快，在约瑟夫的努力下，九具棺木被重新打开，结合之前的调查，约瑟夫提取了七个有价值的信息：一、在这9个人中，有5人是因为体温过低死，契波布里诺斯、克列瓦托夫、佐洛塔里尤夫、杜比尼娜因致命伤而死;二，4个因伤而死的人，不可能是被莫西人杀的，因为尸体上没有和骨折相关的外部伤口，更像是身体内部受到高压断骨;三，除了这9人外，山上没有别人的痕迹;四，帐篷是从内部撕开的;五，9人在吃完最后一餐后，过了6—8小时死亡;六，杜比尼娜的衣服上发现高放射性物质;七，在零下25摄氏度—30摄氏度的暴风雪环境中，9人穿极少的衣服从营地离开，一些被撕破的衣服表明他们撕下了已经死去的人的衣服，穿到自己身上。
死亡信息是有了，可是伊格等九人究竟是因为什么原因死亡的，约瑟夫的调查却陷入了困境中，最后调查组给了一个结论：登山队不幸遭遇了雪崩，他们来不及穿好衣服，只能割开帐篷逃生，他们逃往不远处的树林，并且生火取暖，但是由于温度太低，他们患上了低温症，5名队员冻死了，而其余4名队员，试图下山寻求帮助，但是因为黑夜分不清方向，所以不慎坠亡。
然而很快有人提出了质疑，因为清晰的脚印和没有被完全掩埋的帐篷证明当时没有发生雪崩。而媒体也罗列了一连串的质疑：什么样的情况需要把帐篷从里面割开？登山队员们怎么会急得连鞋子都没穿好？又是什么造成了另外4名队员的死亡？什么力量能达到被车撞一般的冲击力？衣物上的放射性物质是什么？金属片哪里来的？杜比尼娜的舌头为什么消失了？
面对媒体的质疑，约瑟夫并没有出来澄清。直到一个星期后，军方才发布了一个模糊的结论——登山队员死于“强大的未知力量”。随之，军方将调查报告列入机密文件，并把该地区列为禁区，任何人不得擅自进入。
尘封60年真相揭开
伊格和八名同学的非正常死亡像是打开了潘多拉魔盒，有人认为，登山队员是被传说中的“雪人”或者“外星人”袭击，并咬下了杜比尼娜的舌头。有人认为，登山队员误入军方试验地区，因为事发地点恰好位于苏联发射R-7弹道的路径上，而当晚被一些人目击天空中出现亮红色火光，现场又留下了金属片，这些符合导弹爆炸后的特征。还有人认为，佐洛塔里尤夫是间谍，他曾经参加过1945年的攻克柏林的会战，他伪装成登山爱好者，实则为了接近军事区打探机密情报，军方防止机密遭到泄露，只能杀人灭口。
面对各种甚嚣尘上的说法，最痛苦的是莫属洛夫斯基，当年他20岁，刚参加工作就被抽调到调查组，他为不能找到死亡的真相一直耿耿于怀。这些年，他也密切注意着各种死亡的说法。2019年，已经81岁的洛夫斯基向政府提出，希望能重启调查，很快，他的建议得到了上万名网友的支持。其实和洛夫斯基一样感兴趣的是，还有斯维尔德洛夫斯克州检察官办公室主任安德瑞，在他的联络下，组建了一个包括地质、环境、天气等方面的专家团。
安德瑞首先否定了9人是苏联军方做军事试验而死的说法，按照这种说法，整个场景——营地、篝火、倒地的学生——都是被军方设计出来的，他们在一个地方把人杀死后，用直升飞机将尸体运到山上，做成一个扎营的假象。调查组认为将尸体千里迢迢运到山上很不合常理，秘密把人埋了做成失踪的假象更能掩人耳目。接着调查组又否定了9人死于放射性，因为只有杜比尼娜的衣服上出现高放射性，帐篷、地圖、伏特加都没有放射性，而且之后去搜救的人也应该会被放射性感染才是。
为了还原事件的真相，2019年1月22日，调查组决定深入事发现场。随着海拔的升高，寒风开始凛冽地刮着，吹得调查组员几乎站立不稳。就在快到事故的山坡时，突然一阵大风刮来，地质专家达沃斯忽然惊呼起来：“大家小心，这是卡塔巴特风。”
达沃斯的担心并不是多余的，卡塔巴特风也就是下降风，1978年，他在瑞典阿纳里斯山曾经见到过这种风，当时造成8人死亡一人重伤，他侥幸逃过一劫。几分钟后，狂风扫过，达沃斯仔细观察了周围的环境，这里几乎和阿纳里斯山的地形一致，达沃斯涌出一个大胆的猜测：下降风是一种极其猛烈的从上往下吹的风，当它出现时，学生们因为强大的风力无法待在帐篷里，于是跑到树下寻求遮挡，当年学生们故意在帐篷顶上留了手电筒，想等风停了以后根据它找到回去的路。
狂风加上极低的气温，大家出现了低温症，当人的体温低于32摄氏度时，就会出现意识错乱，语无伦次，行动没有理性可言，性格变得困惑又好斗，甚至觉得莫名燥热，出现反常脱衣症状，加速死亡。而契波布里诺斯的头骨遭遇到了强力重击完全变形，以及克列瓦托夫、佐洛塔里尤夫和杜比尼娜非正常死亡，是他们在失去理智后自相残杀。而至于部分学生从死去人身上扯下衣服保暖，则是低温症没有摧残他们的理性。
2019年3月，俄罗斯《莫斯科时报》刊登了达沃斯的调查报告，他的观点得到了很多人的认可，但是仍有人提出了疑问，诸如那个身上被检查有放射性物质的学生。
其实，距离死亡事件已经过去了60年，有质疑是难免的，只是让9个学生家人宽慰的是，60年过去了，俄罗斯人一直没有忘了他们，而现在终于找到了一种还算合理的解释。为了悼念伊格和他的朋友们，他们死去的那个山头被命名为迪亚特洛夫山口，在那里还建了一个纪念碑。如今，纪念碑靜静地矗立在山头，提醒着登山者珍爱生命，更激励着更多的人来探寻真相。
