我们昨天说了饕餮到底是什么？
我们再来探讨一下“饕餮”一词的含义，查查朱起凤《辞通》卷二十二《九屑》“饕餮”条下，还开列了这么几种写法：“饕飻”（《说文解字·食部》）、“叨懫”（《尚书·多方》）、“叨”（《说文解字·土部》）、“叨飻”（《淮南子·原道训》），后面加了一段解释：
“叨、饕音义同，‘贪饕’又作‘贪叨’是其明证。飻即餮字之省。懫从质声，与餮字音相近，乃懫之古文。”
根据《说文解字》，“叨”是“饕”的异体字，大概“叨懫”是这个词语最早的一种写法，见于《尚书·多方》，原文是“亦惟有夏之民叨懫，日钦劓割夏邑。”
《孔传》的解释是：“桀洪舒於民，故亦惟有夏之民贪叨忿懫而逆命，於是桀民尊敬其能劓割夏邑者，谓残贼臣。”
好像《孔传》不认为“叨懫”是“饕餮”，他认为“叨”是“贪叨”，而“懫”是“愤懫”的意思。孔颖达《疏》大概因袭这个解释，是这么说的：
“文十八年《左传》云：‘缙云氏有不才子，贪於饮食，冒於货贿，天下之民谓之饕餮。’说者皆言贪财为饕，贪食为餮。饕即叨也，叨餮谓贪财贪食也。忿懫言忿怒违理也。”
这也是把“叨”和“懫”分开解释了，显然不合适的，其实“叨懫”和“饕餮”是一个词语的古今不同写法，是一个双声连绵词，本义就是贪婪，它本是西周时期的西土的语言。
朱起凤《辞通》又在卷十一《十三覃》下开了“饕贪”这个词，与之同义的是“叨贪”，《韩非子·亡征》里说“饕贪而无厌”；《后汉书·袁术吕布传赞》：“术即叨贪，布亦反覆”。
“饕贪”、“叨贪”显然就是“饕餮”，本义也是贪婪、贪得无厌的意思，后来说的“贪婪”其实也是“叨懫”一词的语转，意思是一样的。后来的书里就用“饕餮”来代表贪婪，如《淮南子·兵略训》：“贪昧饕餮之人，残贼天下。”
《后汉书·袁绍刘表列传》：“司空曹操祖父腾，故中常侍，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐人。”里面的“饕餮”意思就是贪婪。
那么，“饕餮”如果是一种兽，是什么呢？它应该是古人根据狼臆想出来的，在古人心目中，最贪婪的动物就是狼，《史记·项羽本纪》里说“猛如虎，很如羊，贪如狼”，《渊鉴类函》卷429引《本草集解》里说狼“其性贪戾”，所以汉代的书里经常见到“贪狼”这个词汇，和“贪婪”的意思相同。
比如：
《淮南子·主术训》：“上好取而无量，下贪狼而无让。”
《淮南子·要略》：“秦国之俗，贪狼强力，寡义而趋利。”
《史记·龟策列传》：“教为无道，劝以贪狼。”
《汉书·贾邹枚路传》：“秦王贪狼暴虐，残贼天下。”
《韩诗外传》卷七：“夫子瑟声殆有贪狼之志，邪僻之行，何其不仁，趋利之甚。”
《白虎通义·考黜》：“恶人贪狼重土，故先削其所重者以惧之也。”
《盐铁论·世务》：“匈奴贪狼，因时而动，乘可而发，飙举电至。”
总之，狼就是一种很贪婪的兽类，古人心目中的饕餮很可能就是根据狼神化而来的。
