南征方腊，有一些人会脱颖而出。例如，李应 ，朱仝，黄信。为什么要脱颖而出一部分人呢？个人认为，梁山好汉毕竟人数众多，又不能单独只写几个人如何勇猛，而应该把出场权分给大家。而在分配的时候，作者采取的是“分时段安排”。例如打高俅童贯，林冲比关胜活跃，征辽征方腊，关胜比林冲活跃。
当然，征南最大的新星，应该就是吕方了。下面来说说作者拔高吕方的过程。
二，第一次斩将
既然作者想拔高吕方，那么需要给他安排两到三个场景。吕方在前面九十多回合未曾斩杀一人，但南征方腊，“小温侯”终于有所行动，阵斩厉天佑。
江南二十四将，大多数皆是以炮灰的形式登场，但段闿也介绍“亦皆悍勇”。个人认为，这伙人既然当不上方腊这边的主角，而且人数还这么多，大半沦为炮灰是必然的。当然也有一些还是给个镜头，特写一下，例如王仁，凤仪，贝应夔，厉天佑。不这样的话，读者就会觉得整个杭州之战出场的南将就四大元帅，其余的人，压根就没印象。
作者需要让吕方脱颖而出，当然需要给他斩将记录。另一方面又不能让厉天佑成为炮灰，然后就出现了吕方阵斩厉天佑。
拔高吕方第一步完成。
三，出战石宝
征方腊时是有不少人增加了打斗记录，但有的人增加了一场打斗，然后选择继续沉默，直到便当，例如穆弘。有的人增加过后则是继续增加，但对手质量未必就高。而像吕方这种去勇抗石宝的戏份，貌似除了那些“沙场元老”，别人都是不敢想的。
首先关于石宝，攻打杭州城时，关胜，吴用，宋江皆有过不错的评价，也在杭州城杀过三将。可以说，百回本中，在意怎么攻下杭州城的人绝对不会有被石宝惊住的人多。
九十五回一过，石宝的强悍可以说描绘完毕。再回过头看吕方，如何给他一个不错的表现，当然是让他去斗斗南国的猛将。而杭州那些猛将中，出战率勤的就是石宝，邓元觉要不是听到有鲁和尚来了，会不会有一次交手，犹未可知。吕方就被安排与石宝打一场。而在吕方去与石宝交手前，关胜本想出战，却被吕方拦住，“兄长少停，看吕方和这厮斗几合。”
当初一直琢磨为啥要给吕方这么一句话，现在想来，原因可能是这一点：在九十五回石宝给梁山带来了不少噩梦，吕方此时主动要求出战。当时读到这里，我的第一感觉是吕方有何能耐，居然这么大胆，读书的性质一时也就上来了。而在水浒传里，给人物安排几句台词总比当一辈子哑巴强，至少读者印象加深了。部分读者眼中吕方的形象也会焕然一新。
然后就是怎么写这场战斗了
（1）既然作者让吕方主动请战，要是吕方败得太快太惨，或是被斩杀。那么就让读想起了打东昌府时的宣赞，有些不知天高地厚。这显然不符合作者拔高吕方的意图。
（2）石宝还有一招流星锤，要是吕方步了索超的后尘，估计读者会去指责吕方的“轻敌大意，忘记前车之鉴”等诸如此类。所以吕方被流星锤打死，那也是作者不会安排的。
（3）虽然要拔高吕方，但也不能拔高得过头，毕竟作者还没觉得吕方可以去超越那些关胜等“沙场元老”。否则让宋江在杭州城损兵折将的石宝，却被吕方打败，那读者就问了“杭州城吕方干啥吃了？”。所以吕方还是得败于石宝。
（4）既然石宝击败吕方，回合数也是需要考究的，数合十合就败下阵来，就是（1）中所说的那种情况。而在水浒里，高水平的较量通常可以打到五十余合。石宝与关胜水平相当，吕方五十回合力怯，一方面则可以突出吕方今非昔比，另一方面则表现吕方作为地煞，还是与八骠中花荣，徐宁，杨志，索超存在一定差距。
我的总结就是：安排这一场战斗，就是作者为了突显吕方本事。
多补充一句，江南众将中，石宝着笔最多，拥有最多斩将记录的南将，作者最后也安排他自刎收场，恐怕是不愿他笔下这位南国第一的人物受辱吧。在作者安排吕方与石宝的打斗中，把吕方提高，难免出现厚此薄彼的情况。因此吕方败后，郭盛上来助战，石宝却能从容应对。这也是作者拔高石宝的一个手段。
提拔吕方的同时。我们再来看看郭盛，他就没有吕方那么幸运，依旧无杀敌斩将记录，死于大石之下。吕方可以与正指挥白钦交战，郭盛却与副指挥景德交战，不知何时吕方郭盛竟有一正一副的区别，而作为郭盛的对手，景德显然没有白钦强悍。这四人放在一起比较，就划分出了两个层次。
此四步完成之后，读者对于吕方的形象多少会有些改变，至少应该觉得他强于郭盛。
