火山活动是地球内力作用的重要表现形式，形成地球表面火山喷发的岩浆一般认为是来自于地下80千米至400千米深处的软流层，在这个深度，由于地球放射性元素的衰变，从而释放大量的热能，使得岩石融化，形成熔融状的岩浆。由于板块运动，板块与板块之间的交界处岩层破碎，存在巨大的断裂，地下的岩浆容易顺着裂隙上升，最终喷出地表形成火山喷发。
意大利维苏威火山
地球表面的火山可以分为死火山、休眠火山和活火山三大类。活火山是指在人类历史上具有经常或者周期性喷发活动的火山，活火山的喷发通常具有周期性。活火山在地球表面的分布是不均匀的，多集中分布在板块的交界处附近，特别是地中海-喜马拉雅火山地震带和环太平洋火山地震带分布最多，全球总共有大约534座活火山。
维苏威火山卫星地图
欧洲地中海沿岸地处非洲板块和亚欧板块的消亡边界，也分布有一些活火山，比如位于西西里岛上的埃特纳火山，是世界上喷发最多的活火山。维苏威火山位于意大利西南海岸，那不勒斯湾海边，海拔1280米，周长1400米，维苏威火山是欧洲大陆唯一的火山，在1.2万年间不断的喷发，在火山口附近总是会出现大量上升的烟雾。
维苏威火山喷发模拟
人类自古以来就有与活火山相伴而居的习惯，这主要是由于火山喷发形成的火山灰会形成肥沃的土壤，利用火山周围的土壤种植的农作物往往收成较高，虽然活火山有喷发的危险，但是也不是时时都在喷发。比如维苏威火山从有记录以来至20世纪总共发生了6次大规模的喷发，不过一旦火山喷发，通常会带来极其严重的灾难。
维苏威火山口
大约3800年前，在维苏威火山的南麓有一座城市，名叫“庞贝”，庞贝西临那不勒斯湾，庞贝是当时仅次于古罗马的第二大城市。公元79年10月17日，维苏威火山突然喷发，厚达5.6米的火山灰覆盖了整座庞贝城，让这座繁华的城市从地球上抹去，直到1763年，人们才重新发现有“庞贝”字样的石块，让这座古城在沉睡了2000千年之后重见天日，由于炙热的火山灰瞬间覆盖，当时的人们死后还保留身前的生活场景和姿势。
庞贝瞬间被火山灰掩埋的人们
维苏威火山每次喷发后又归于平静，如今在维苏威火山的西北不远处又形成了一座城市：那不勒斯。那不勒斯是意大利南部的第一大城市，规模仅次于米兰和罗马，也是欧洲第十五大都市区。那不勒斯依山面海，风景迤逦，是意大利著名的风景名胜地，一望无际的海滨，万里无云的蓝天，雄伟神秘的维苏威火山，吸引着世界各地的游客前往旅游。意大利人甚至对那不勒斯有这样的评价：“早晨来那不勒斯，晚上就死都值得”，希望这句话不要应验，不过，只要是活火山总是要喷发的，只是时间问题。
