苏伊士运河位于埃及亚洲和非洲国土之间，北起塞得港，南至苏伊士城，东部是埃及的西奈半岛，在地理上属于亚洲，西部是低洼的尼罗河三角洲，集中了埃及近半数人口。作为沟通红海和地中海的唯一水道，连接印度洋和大西洋，亚洲和非洲的最近航线，苏伊士运河有着非常重要的战略价值和经济价值。
据统计，现在每年约有1.8万艘来自世界各地的船舶通过苏伊士运河。西欧地区70%的石油来源，都是经过苏伊士运河运送。所以苏伊士运河俨然就是埃及的摇钱树。依靠对过往船只收取通行费，埃及每年都可以得到大笔外汇收入。多年以来，运河收入，已经和石油，旅游，侨汇收入一起成为了埃及外汇收入的四大支柱。
随着世界海洋商贸的发展，苏伊士运河的收入也在逐年递增，现在苏伊士运河的年收入已经达到了五十亿美元。这么大一笔收入，自然令周边国家眼红不已。但很多国家不具备埃及的位置优势，眼红也没用，放眼埃及周边，只有一个国家的优势比较明显。
从地图上可以看出，红海北部被西奈半岛分成了两个海湾，西部是苏伊士湾，东部是亚喀巴湾。和埃及类似，亚喀巴湾距离地中海也只是隔着一个国家，那就是以色列。所以很多人就会产生一个疑问，为何以色列不开凿一条运河呢？按照苏伊士运河的命名原则，如果在亚喀巴湾开凿运河，应该叫做亚喀巴运河，但亚喀巴湾是阿拉伯语的叫法，以色列使用希伯来语，在希伯来语中，亚喀巴湾叫做埃拉特湾，所以如果以色列开凿运河，应该叫做埃拉特运河。但以色列并没有开凿，那么这是怎么回事呢？
主要有三个原因。第一，不能开。虽然现在科技水平不断提高，但开凿运河也必须考虑地形的限制。苏伊士运河的开凿有着很大的地理因素，不仅地势低洼，而且有着三个浅而充满水的湖泊，分别是曼扎拉湖和提姆萨赫湖和大苦湖。这种地理优势，为苏伊士运河的开凿提供了很大便利，但以色列并没有地理优势。
以色列如果开凿运河，可以选择两条线路，第一条，沿着以色列和埃及边境，直接沟通亚喀巴湾和地中海。这条线路虽然短，但地形以山地为主，工程量将非常巨大，基本是不能完成的任务。第二条，沿着以色列和约旦边境，开凿红海到死海的运河，然后在北部地势低洼处开凿连接地中海到约旦河的运河。这条线路地势低洼，而且有约旦河从北向南注入死海，这样一来就可以借助约旦河的天然河道，沟通亚喀巴湾和地中海。这条线路虽然有着一定的可行性，但约旦河是以色列重要的淡水来源，如果开凿运河，届时海水倒灌，无疑会影响以色列的用水安全，所以总的来看，两条线路都不能开。
第二，不敢开。以色列自从在巴勒斯坦地区建国，一直遭到阿拉伯国家的敌视，双方在历史上爆发了多次战争，因此以色列一直有着很大的国防压力。为了减轻国防压力，以色列在上世纪，主动归还了埃及的西奈半岛，实现了和埃及的和解，解除了来自西部的国防压力。如果以色列开凿运河，将和苏伊士运河产生竞争关系，俗话说同行是冤家，届时以色列将再次面临来自埃及的压力。再加上亚喀巴湾两侧分别是埃及和沙特国土，所以无论是为了国防安全，还是运河安全，以色列都不敢开。
第三，开了也白开。开凿运河在本质上属于商业行为，目的是为了赚钱，由于苏伊士运河占据地理优势，运河的通航成本非常低。但以色列开凿运河，会面临很多影响通航的不利因素。首先在亚喀巴湾的湾口有两座岛屿，会影响通航。其次两个运河方案，都比苏伊士运河距离长，而且海拔高，需要船闸，通航成本肯定高于苏伊士运河。一旦运河开通，就会和苏伊士运河产生竞争关系，届时，苏伊士运河就会利用通航成本低，高利润率的优势大打价格战，通行费甚至可能低于以色列的成本价，而埃及依然有的赚。可见即使以色列开凿运河，也是白开，基本就不会有人走，成本都收不回。所以综合这些原因，以色列无法开凿运河。
