“黑黑的夜空低垂，亮亮的繁星追随，虫儿飞，虫儿飞，你在思念谁？”熟悉的歌声响起，我不禁回忆起了故乡的萤火虫。
小时候在农村，我们总会发现有许多提着小灯笼的“小精灵”，潜伏在夜晚的丛林，用微弱却温暖的光芒点缀着周边的美丽，而这便是仲夏夜的精灵——萤火虫。
字典里是这样描述这群“小精灵”的：一种能发光的昆虫，黄褐色，尾部有发光器。
萤火虫尾部的“发光器”中有上千个发光细胞，在发光细胞中含有两类化学物质：一类被称作荧光素，这是一种有机化合物；另一类被称为荧光素酶，简单来说就是催化剂。荧光素可以在荧光素酶的催化作用下，和空气中的氧气反应，将此化学反应中的化学能转化为光能，从而发出荧光。
萤火虫的光不能持久，忽明忽灭，这是因为萤火虫的气管所输送的氧气量并不是恒定的，当氧气充足时，反应剧烈，光亮就强；氧气不充足时，反应缓慢，光亮就会变弱，甚至黯淡无光。
在巴西有一种能发出强光的萤火虫，晚上只要捉来三五只，就足以照亮一张报纸；当地人在树林里漫步，即使不带手电筒，只要跟着成群飞舞的萤火虫走，也能看清林间小道。而墨西哥有一种巨大的萤火虫，它们胸部和腹部有两个发光器，能交替或同时发出绿色和黄色的光，交相辉映，十分好看，当地妇女爱把它点缀在头发间，作为晚间跳舞的装饰品。
萤火虫发光难道只是为了给人类的生活增添色彩吗？答案当然是否定的。科学研究发现，萤火虫发光的目的有两个：一是为了求偶。不同种的萤火虫由于发光的形式不同，绝大多数种类的萤火虫，仅雄虫有发光器，而雌虫无发光器或发光器较不发达。雄虫通过发光吸引异性，雌虫雄虫相互追逐，寻找自己满意的对象。
有一种北美洲的雄萤火虫，每隔5.8秒闪光一次，藏在草丛深处的雌虫即以每2.1秒一次频率的闪光做出反应。虽然雌雄之间的荧光没有颜色的区别，但雄萤火虫凭借着闪光频率的不同，就能准确无误地辨别出雌虫，一闪一闪地飞去交配。其二是为了警示。科学家发现，误食萤火虫成虫的蜥蜴会死亡，证明成虫发光除了能够找寻配偶，还有警告其他生物的作用。
人类利用萤火虫的发光行为获得了许多便利。比如，在我国台湾、海南一带，有一种叫牛萤的萤火虫，大小有如蚕蛾，发光亮度像一盏电灯，当地农民把它们捕捉后装进玻璃瓶内，放在稻田里，用来诱杀稻螟等害虫。
萤火虫多栖息在隐藏度高、植物茂盛、湿度相对高的地区，特别是湖边、河边茂盛草丛最为常见。虽说萤火虫对栖息环境要求并不严格，但当前人类活动频繁，城市郊区因为热岛效应存在，夏季气温过于闷热，环境为萤火虫所不喜，大部分区域已经很少能见到萤火虫的踪迹了。化学农药的喷施也是萤火虫数量骤减的一大原因，这不但对萤火虫虫卵、幼虫、成虫造成全方位伤害，也对萤火虫的食物链造成巨大影响。
萤火虫的不断消失预示着人类居住环境不断恶化，保护萤火虫的根本在于保护栖息地，只有保护好栖息地，萤火虫才能漫天飞舞，生态环境才会实现可持续发展。
作者为华中师范大学学生
来源：科普时报
作者：张子璇
编辑：吴桐
终审：尹宏群
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