根据目前的认知，物质存在的形态总共有6种。分别是气态、液态、固态、等离子态、玻色-爱因斯坦凝聚态和费米子凝聚态。
玻色–爱因斯坦凝聚是玻色子原子在冷却到接近绝对零度所呈现出的一种气态的、超流性的物质状态（物态）。当一群原子被冷却至如此低温时，便不再会以单个原子的形式运动，而是会聚合成一个巨大的“超级原子”。成千上万个原子突然变得不可区分，按照统一的波长一同缓慢振动。
费米子凝聚态和玻色–爱因斯坦凝聚一样，属于物质在量子状态下的形态。但是这两种粒子特性却又不同，特别在极低温时表现得最为明显：玻色子全部聚集在同一量子态上。费米子则与之相反，更像是“个人主义者”，各自占据着不同的量子态。“玻色一爱因斯坦凝聚态”物质由玻色子构成，聚成一个大原子，其行为像“集体主义”。
当然，目前费米子凝聚态未能完成制造出来，尚处于很大的争议之中。
早在1924年玻色和爱因斯坦就从理论上预言存在另外的一种物质状态——玻色-爱因斯坦冷凝态，即当温度足够低、原子的运动速度足够慢时，它们将集聚到能量最低的同一量子态。此时，所有的原子就象一个原子一样，具有完全相同的物理性质。
由于当时科学实验比较落后，没有制造足够低温的手段。虽然过去几十年来科学家一直为此努力，但是玻色-爱因斯坦冷凝态一直没有能被制造出来。
直到1995年，麻省理工学院的沃夫冈·凯特利与科罗拉多大学鲍尔德分校的埃里克·康奈尔和卡尔·威曼使用气态的铷原子在170 nK（1.7×10−7K）的低温下首次获得了玻色-爱因斯坦凝聚。在这种状态下，几乎全部原子都聚集到能量最低的量子态，形成一个宏观的量子状态。值得一说的是，目前这种超低温度，主要是使用激光冷却的手段达到的。
玻色-爱因斯坦凝聚态具有哪些神奇特征和作用呢？
一、玻色-爱因斯坦凝聚下原子组成的集体步调非常一致，因此内部没有任何阻力。也就是说玻色爱因斯坦凝聚态物体具有超流性能，流动时候不受任何阻力，没有任何粘滞力。超导和超流体都是玻爱凝聚的结果。
玻爱凝聚态的凝聚效应可以形成一束沿一定方向传播的宏观电子对波。这种波带电，传播中形成一束宏观电流而无需电压。
二、原子凝聚体中的原子几乎不动，可以用来设计精确度更高的原子钟，以应用于太空航行和精确定位等。
三、玻爱凝聚态的原子物质表现出了光子一样的特性，正是利用这种特性，科学家们用玻色-爱因斯坦凝聚体使光的速度降为零，将光储存了起来（目前存储只能短时间内存储）。玻色-爱因斯坦冷凝态可以有异常高的光学密度差，使用激光可以改变玻色—爱因斯坦凝聚态的原子状态，使它们对一定的频率的折射率骤增，这样光束在其中的速度就会骤降。目前科学家利用这一特性，已经成功将光速减缓至十几米每秒。
四、玻爱凝聚态的研究也可以延伸到其他领域，如利用磁场调控原子之间的相互作用，可以在物质第五态中产生类似于超新星爆发的现象。
另外还有将玻色-爱因斯坦冷凝态应用于黑洞模型的，他们认为黑洞物质就是玻色-爱因斯坦冷凝态。光不是被黑洞的引力束缚而无法逃离，而是被冻住，成为液态光，从而将光“囚禁”起来。
