盗得乾坤祖,阴阳是本宗。天魂生白虎,地魄产青龙。古往今来，关于中国神话中的上古四大神兽，世人一直保持着毕恭毕敬的赤子之心，这来自远古中国神秘的星宿信仰，被人们赋予了与众不同的寓意和传说。
东方之神苍龙，百兽之长白虎，不死之身朱雀，长生不老玄武，分别对应着东、西、南、北四个方位。左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，这句话不少读者都已经滚瓜烂熟了，那么在这中间的又是什么呢？
灿烂历史长，华夏五千年。在笔者看来，中华文明千秋万代又何止五千年？自古以来，神话传说记载众多，善恶皆有之，中华神话文明中这四方之灵君，与我们的生活作业息息相关，浑然一体。宁教青龙高万丈,不要白虎抬头望。
行军布阵，建筑风水，缺一不可，是千古文明中独树一帜的存在。四象分别镇守着东南西北，守护着前后左右四个方位，在其中间便是最大的方位——中，被这四方灵兽包围在中间的，便是中央之主黄龙。
青龙白虎
"孟章神君"青龙，镇东方，属木系，始于上古星宿崇拜。龙是中华民族的伟大图腾，自秦汉时起，龙的图腾成为皇帝的权力与代表，龙翔九州，遨游于九重天上，侃然正色，威泽四方。
《史记》中亦有关于魏明帝"青龙生于郊"的说法。"二月二，龙抬头；大仓满，小仓流""龙行踏绛气，天半语相闻"等关于龙的传说皆是万象更新、至善至美的局面。东方为青色，故为 "青龙"。
《山海经》的故事中，龙是一种十分骁勇善战、四清六活的猛兽，好战而又敏捷，身上长着一对宽大的翅膀，爪子锋利尖锐，因体像勇猛，被人们奉为驱魔镇邪的神灵，在各地宫殿、门楼等地出现平常，以佑百姓安宁。
经常与青龙相提并论的，便是惩恶扬善的虎了。"监兵神君"白虎，外形似虎，镇西方，属金系。下云风云合，龙虎一吟吼。青龙白虎成为驱邪避灾的最佳拍档。
白虎也是著名的武战之神，主杀伐，神力威猛，象征丰收、威武等神义，西位为白色，故有"白虎"之说。古代兵家之事，常以白虎为象，白虎旗或白虎符乃行军常用之物，在古代的人看来，老虎是令人既敬又畏的东西。
啸谷非威怒，风从慑万夫，因其凶勇威猛的体像，人们用来避邪挡灾。画虎于门，邪魔不敢入，白虎因而成了各庙楼殿宇常用的门神。
古人认为，白虎是一种"德至鸟兽"的祥瑞之物，古代的多位名将被称为白虎星转世，如甘地斯河畔一战成名的王玄策，书写了两次一人灭一国的巅峰传奇；凌烟阁二十四名将之一的侯君集，因主导玄武门事变而名流千古。
青龙白虎二者浑然一体，青龙为阳，白虎为阴，左青龙，右白虎，男左女右的说法亦由此而来。二者相结而阴阳平衡，合二为一，所向披靡。
朱雀玄武
"陵光神君"朱雀，镇南方，属火系，外形如凤凰，不死不灭，登高涅槃，浴火重生。朱雀有人认为是凤凰的化身，有人认为是玄鸟的化身，二者皆为雀鸟，火为赤色，故称"朱雀"。
凤凰被誉为百鸟之王，在《山海经》的记载中，凤凰是一种品行高洁端正的代表，灵性十足，外形艳丽，歌声清亮，曾有众多关于百鸟朝凤，凤凰涅槃的传说。
昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。在古代，凤凰是女子最高地位的表示，象征着母仪天下的一国皇后，与纯阳之龙相对来说，凤凰便是纯阴的代表了。
在高耸巍峨的大山上，云彩漫天，彩霞艳丽四射，流光潋滟；高达数十米的热浪在山顶喷涌而出，赤焰冲天而起；旁边的高山流水倾泻而下，气势非凡。
在这水天一线，冰与火水乳交融的奇观异景中，凤凰褪去全身的羽毛，在焰中翻滚，昂首长啸，不知是欢喜的叫鸣，还是痛苦的挣扎。
传说凤凰在经过欲火焚身的洗礼后，经过这脱身换骨的考验和痛苦，便能重获新生，从此美艳异常，拥有不死之躯。
"执明神君"玄武，一称"真武大帝"，镇北方，主风雨。龟属水系，色为玄，总称"玄武"。传说玄武乃龟蛇之身，由最初的龟卜占象演变而来。
古人占卜，以龟为媒，祈求问冥先祖，先人以龟兆的方式托回后人。因此，最初时期玄武的代表便是乌龟。殷商时期，古人占卜必面北方，因此玄武成为北方之神，成为长生不老的象征。龟卜向北，冥牵先人，世人便认为冥府在北方之地，故有北冥之说。
镇守四兽
据传初始之期，这四大神兽皆非善灵，四兽作恶八方，为祸百姓，使得民间生灵涂炭，哀鸿遍野。黄帝爱民如子，看不得百姓受此灾难，便化身为龙，与这四恶兽展开殊死搏斗。
战斗持续了几天几夜，难分高下。黄帝一人势单力薄，始终无法擒住这四凶兽，便找来炎帝一起，二人通力合作，齐头并进，打得天地之间不分昼夜，黯然失色，竭尽全力之时，这四凶兽终被制服，二帝将其分别镇守在东、南、西、北四个方向。
黄帝化龙，坐镇中央，以牵制四者，至此便有了左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，中为黄帝为龙这一说法。
此后，黄龙成为至高无上的皇权象征，古代民间的皇帝以龙喻己，百姓认为皇帝乃真龙天子，身上龙袍也是庄重艳丽的黄色。古有皇帝赏赐大臣黄袍加身，亦是皇帝对其不世之功的赞赏。
时至今日，四大神兽逐渐演变为庇佑四方的祥瑞之兽，各司其职，各尽其责，融入到我们的生活和文化当中，有了更加神秘的色彩和传说。
古籍之中，记载的类似传说众多，它们守卫天地之间秩序和睦，阴阳平柔，与我们的节气、人文、历史息息相关。四兽守护的不单单是中央的黄龙之帝，更是几千年来生生不息的华夏文明和天下百姓，他们是中华民族的传承和信仰，中华之魂，燃燃不灭！
