在《山海经》中，有一座神奇的大山，名为“昆仑山”或者“昆仑丘”。传说，昆仑山是黄帝之都，《山海经·西山经》说：“昆仑之丘，实惟帝之下都”。黄帝在此修建了规模宏大的城池，刘安《淮南子·地形训》曰：“昆仑之丘，或上倍之，是谓悬圃”“掘昆仑虚以下地，中有增城九重。”后来，黄帝之都荒废了，人们称之为“昆仑虚”。那么这座昆仑山到底在哪里呢？
一，四大河流的发源地
《山海经》中记载了许多河流的走向，这是我们破解昆仑山地点的关键。《山海经·西山经》记载：“河水出焉，而南流东注于无达。赤水出焉，而东南流注于泛天之水。洋水出焉，而西南流注于丑涂之水。黑水出焉，而西流于大杅。是多怪鸟兽。”《山海经·大荒西经》记载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。”
很明显，这里有河水、赤水、洋水、黑水四大河流发源于昆仑山。这里的河水，就是今天的黄河，古人将河流称为“水”，河水在古代专指黄河。可见，昆仑山指黄河的发源地。在汉代时期，张骞发现了西域后，人们误认为黄河发源于西域罗布泊，因此将青藏高原和塔里木盆地之间的大山命名为了“昆仑山”，这是由于地理认识错误而造成的。现在的昆仑山，还是沿用汉代的命名。
巴颜喀拉山
实际上，黄河的发源地是今天的巴颜喀拉山。这里不仅是黄河的发源地，还是长江的发源地。但是，《山海经》中的古人类不一定知道黄河发源于巴颜喀拉山，正如古人不知道长江发源于金沙江一样。我认为，《山海经》中的黄河源头实际上就是湟水或者大通河，发源于祁连山一带。如此，昆仑山就是现在的祁连山。只有确定祁连山是昆仑山，才能对赤水、洋水、黑水的发源做出解释。
《山海经》中记载赤水有：“赤水出焉，而东南流注于汜天之水”，这里的“汜天之水”是哪里？《山海经》中又说：“南海之中，有氾天之山，赤水穷焉。”根据青海一带的地理来看，这里的汜天之水是青海湖，也就是所谓的“南海”，而氾天之山是青海湖中的鸟岛。
洋水，当是巴音河。这条河从祁连山的支脉发源，流经德令哈市，最终注入柴达木盆地，整条河流的流向是从东北到西南。《山海经·西山经》记载：“洋水出焉，而西南流注于丑涂之水”，如此说来，丑涂之水就是现在柴达木盆地的湖泊。
黑水，也就是现在的大水河，发源于祁连山脉的疏勒山脉，向西流入了塔里木盆地，成为了塔里木河的水源之一。《山海经·西山经》记载：“黑水出焉，而西流于大汜”。这里的大汜当时罗布泊。
二，昆仑山附近的民族分布
我们继续结合《山海经》中记载的民族或者地理现象来分析。《山海经》中记载，赤水的东边有苍梧之野、西周之国。苍梧，现代人类认为是现在的湖南或者广西一带，是舜墓所在之地。然而，《山海经》中的苍梧之野在西北，其原文写道：“赤水之东，有苍梧之野，舜与叔均之所葬也。”
西周之国，也就是周人，他们活动于渭河上游，原文写道：“有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百谷。稷之弟曰台玺，生叔均。叔均是代其父及稷播百谷，始作耕。”这里的叔均、后稷都是周朝的始祖。
周人始祖后稷
在赤水和黑水之间，有昆仑之丘。昆仑之丘，“其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然（燃）”。这里的弱水，当指现在的弱水河，发源于祁连山，其流向先是东南，再转而向西北，最后又流向东北，故而称之为“渊环之”。在弱水附近，有“炎火之山”，这是活火山。根据地理分析，这些火山正是甘肃祁连山一带的火山。《山海经》记载的西王母也在这一带。
在赤水之南，就是夏后氏居住之地。“西南海之外，赤水之南，流沙之西，有人珥两青蛇，乘两龙，名曰夏后开。开上三嫔于天，得《九辩》与《九歌》以下。此天穆之野，高二千仞，开焉得始歌《九招》。”古书记载大禹出自于西羌，而西羌基本活动于青海一带。这里记载夏后启出现在赤水之南，基本是西羌的活动范围。
汶川大禹雕像
《大荒北经》也记载颛顼活动于黄河上游一带，“北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。”颛顼是楚国人的祖先，根据出土竹简《楚居》提供的线索，楚人祖先最早的确活动于西北。《西山经·西次三经》记载：“三危之山又西一百九十里，曰騩山，其上多玉而无石。神耆童居之。”这里的神耆童就是先老童。郭璞注:“耆童老童，颛顼之子。”《山海经·大荒西经》又记载：“颛顼生老童，老童生重及黎”。
颛顼、老童居住在古人认为的西极，也就是日月所没的汤古。“大荒之中，有山名曰日月山，天枢也。吴姖天门，日月所入。……帝令重献上天，令黎邛下地。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。”楚国历史上传说“绝地通天”中的重黎就是重献、黎邛。
楚居竹简
除了以上部族之外，还有共工、帝俊、炎帝、西王母、女娲等传说中的人物活动于昆仑山周围。可见，昆仑山是解开中国上古神话传说的密码。
三，炎黄的起源问题
根据分子人类学研究的成果，华夏族的祖先最早是从大西南一带进入中国大陆的。华夏祖先进入云贵之后，有一批沿着青藏高原边缘北上，形成了古羌族。古羌族以羊为图腾，所以称为“羌”。《山海经·西山经》记载西北的民族：“凡西次三经之首……其神状皆羊身人面。其祠之礼，用一吉玉瘗，糈用稷米。”另外，从中也能够看出，羌族已经出现了农耕。
古羌族进入了湟水流域后，开始发明了农耕。他们继续推进到了关中平原，成为了势力很大的农耕民族，也就是炎帝一族。炎帝族也就是神农氏，为姜姓。上古时期，“姜”也就是“羌”，可见炎帝出于西羌。
黄帝，居住于比较靠西的昆仑山一带。这里水草丰美，是多条河流的发源地。因此，黄帝族是一支游牧民族，其军事力量非常强大。后来，黄帝征服了炎帝、蚩尤等部落，于是三大部族也就融合为一个整体了。黄帝族虽然征服了炎帝和蚩尤，但是自己的文化相对落后，后来也就被同化了，成为了华夏的人文始祖之一。《山海经》中记载赤水附近：“有北狄之国。黄帝之孙曰始均，始均生北狄。”可见后来的北狄，也就是黄帝的后裔。在春秋时期，北狄之中还有很多是姬姓。
周人，就是炎黄二族通婚融合的后裔。周族的母系祖先是姜原，而父系为姬姓。周人继承了神农氏的农耕传统，其始祖后稷就是一位著名的农官。为什么姜太公在西周有如此重要地位？他绝非是平民出身，而是西周母族方面的贵族，因而才能够掌握军事征伐大权，并且被分封到齐国。
