艾尔斯巨石: 梦幻圣殿
必知理由 ：“世界七大奇景”之一 被列入《世界文化遗产名录》
地点:乌卢鲁国家公园
艾尔斯巨石整体呈红色，又称作红石，但它具有变幻莫测的颜色:拂晓时呈太阳般的橙黄色，上午时像刚出炉的赤红钢锭，正午时如透亮的琥珀，傍晚似燃烧的火焰。当乌云密布、暴雨倾泻时，则发出蓝绿色的幽光。每年有数十万人从世界各地纷纷慕名前来观赏巨石风采。1987年，艾尔斯巨石及其周围的公园被指定为世界遗产保护区。
乌卢鲁国家公园地处澳大利亚中心，属干旱地区，占地1325平方千米，为当地土著居民拥有，主要景点是艾尔斯巨石和奥尔加岩山。
艾尔斯巨石比周围荒漠平原高出348米，总长3千米，非常宽广，西低狭、东宽高，雄伟壮观，如巨兽卧地。石上鸟兽不栖，寸草不生，圆滑光亮，偶尔可以看到出没其中的蜥蜴。石上有许多奇特洞穴和裂缝，它们是因为风化而形成的。南壁上的裂缝在夕阳之下，极似一个完整的人头盖骨。另有一根依附于岩壁之上的石柱，人称袋鼠尾，长200多米。每天早晨天际露出一丝曙光，艾雅斯巨石开始明亮起来，渐渐显出轮廓。太阳射出第一道光线后，岩石便进发出绚丽的色彩，嫣紫绯红各色在石壁上以惊人的速度互相追逐。随着日光照射程度的变化，岩石呈现出不同的颜色，有淡红、紫红、橘红、大红、赭红等颜色，到黄昏时，色谱上的所有颜色都显示过了。
这块岩石的主要成分是长石砂岩，还有铁的各种氧化物。正是因为这些成分，这块岩石每天随着时间的推移显出各种颜色。在风雨的侵蚀下，岩石上形成许多洞窟和水池，还有些看上去很像兽星或人性的沟壑和裂纹。下雨时，岩石呈现出另外一番景象，雨水填满水洞后四散溢出，瀑布般的雨水浇灌了干涸的溪流和沙地，为草木的生长提供了肥沃的土壤，青蛙、昆虫和鸟类也开始活跃起来。
巨大的艾尔斯巨石是平原地区最为壮观的地理特征，对生活在沙漠的人们来说，它具有十分重要的地位。人们不仅为它的巧夺天工而惊叹，同时还可循着历史的踪迹回到遥远的过去。据当地土著传说、艾尔斯巨石是他们祖先在天地形成时期开辟路径留下的标记。最早到澳大利亚的土著 是5万年前从东南亚的岛屿迁来的。他们是游牧民族，有六七百个部落，他们以捕猎为生，使用独特的飞镖和投矛器，此外还采摘水果和植物根茎。每个部落都是由多个自治团体组成，成员包括一名男子和他的兄弟妻儿等。女性享有平等地位，两性各有自己祭祀的地方和仪式。
当地土著人认为这块土地是祖先留给他们守护的，而艾尔斯巨石更是这块土地上最重要的部分，它上面的每道裂缝对土著都有重大意义。对于当地的土著来说，艾尔斯巨石不仅仅是奇观，更涵盖了悠长的文化与神圣的先祖双重意义。
当地土著人视巨石为神圣不可侵犯的圣物，但许多旅游者仍然在那里取走一块岩石作为旅游纪念品。有趣的是，在过去的10年里，成千上万块石头从世界各地寄回来，些偷走石头的游人甚至没有顾及昂贵的国际邮费。许多寄件人在附信中称，这种红色岩石给他们带来了坏运气，因此他们决定将它物归原主，其中一名德国旅游者居然寄还了一块重达9千克的石头。一名英国旅游者称，“自从我们把石头带回来之后，我的妻子就得了中风,而孩子们也遇到一些可怕的事情。我们什么也没做，但是运气相当背。”据称，这种情景每天都发生。这块充满着神秘和传说的赤色巨石，难道真是土著祖先留下的守护神?
