单田芳的评书《白眉大侠》里，说宋太祖赵匡胤的儿子赵德芳让了皇位，受人赞誉和爱戴，被赐八王俸禄，人称“八王爷”。
刘兰芳的评书《杨家将》中，也有个“八贤王”，也是赵德芳，每当杨家将在生死存亡的关键时刻，“八贤王”往往凭手中一把“上打昏君，下打奸臣”的金锏，出来主持正义，对付奸臣潘仁美，救杨家将于危难之间。那么，历史上的赵德芳，真的排行老八吗？
在历史上，赵德芳哪是什么老八，连老五都不是，他是老四，真正的四王爷。赵匡胤生有四个儿子，长子是滕王赵德秀，次子是燕懿王赵德昭，三子是舒王赵德林，四子是秦康惠王赵德芳，长子赵德秀和三子赵德林早亡。赵匡胤当上皇帝后，若以“子承父业”的规矩，最有资格继承皇位的，就是赵德昭和赵德芳兄弟二人，但到最后，赵匡胤的弟弟赵光义继位当了皇帝，“兄终弟及”了，至于赵德昭和赵德芳，《宋史》给了一句十分模糊的话，叫做：“德昭不得其死，德芳相继夭绝。”
何谓“德昭不得其死，德芳相继夭绝”？赵光义当了皇帝后，对这个侄子十分挑剔，百般刁难，他有一次亲征，赵德昭主动请求随军，他便带着侄子一起行军打仗，没想到在某天夜里与敌人交战的过程中，赵光义一度失踪，军队里一时群龙无首，武将们张皇失措之际，纷纷要拥立赵德昭为皇帝，却没料到赵光义一会儿又回来了，赵德昭为此受了叔叔好一顿臭骂，此后赵光义便有了心病，经常责骂赵德昭，赵德昭不久忧郁而死。后来，弟弟赵德芳也莫名其妙的死了。
历史上，赵匡胤几个儿子的大致结局，就是如此。那么，评书小说之类，怎么又会演绎出一个所“八贤王”出来呢？那是因为赵光义所谓“兄终弟及”的继位，在朝野坊间有很多议论，有很多微词，很多人说他的皇位来路不正，是篡夺兄长赵匡义的，尽管有“金匮之盟”和“兄终弟及”为他正名，但由于赵德昭、赵德芳相继英年去世，反而此地无银三百两地“坐实”了他的篡夺，更让“弑兄夺位”成为一种口口相传的“真实”。
然而，朝中百官自然不敢公开议论，但坊间百姓却想“伸张正义”，便杜撰出一个“八贤王”，让他作为正义的化身，来伸张正义，铲除奸臣，揭露阴谋。关于这段历史的《白眉大侠》中的赵德芳如此，《狸猫换太子》里的包公也是如此，那个包公也是杜撰的，因为历史上《狸猫换太子》主角宋仁宗继位时，包拯才刚刚考上进士，不可能审理这么一桩惊天大案。
