每隔一段时间，达尔文的自然选择就会不止一次地碰到同样的解决方案，这个过程被称为趋同进化。下面是我们最喜欢的例子，说明进化过程中，同一个生物，或者相同的身体特征，出现了两次。
在进化中，突变是随机的，但选择肯定不是。一个物种获得的每一个适应性新特征，都可能伴随着无数次失败的实验。可以说，在决定哪些突变是有益的还是无益的时候，判断非常简单：持续生存。
对于达尔文式的生存模式下的生物体（也就是所有的生物体），所有可能的有益突变的空间都足够小，这是一个受物理、生物约束和环境压力控制的空间。有时，由于时间和空间的不同，两个不相关的物种会生活在同一个生态位或面临相似的进化问题。当这种情况发生时，进化将会利用其有限的解决方案，本质上两次创造相同的物种。
海豚和鱼龙古代鱼龙的再现
德国人有一个很棒的词来描述不同物种共有的一系列身体特征：bauplan。这在英语中被翻译成“身体布局”，并且很好地概括了趋同进化的一个关键方面，即无亲缘物种的形态相似性。换句话说，两种不同的动物看起来非常相似。
有两个物种有着共同的或者至少是非常相似的Bauplan，它们是现代海豚和古代鱼龙。这是一个惊人的例子，进化偶然发现了两种完全不同的动物（哺乳动物和爬行动物）的相同解决方案。这两种生物在其他方面也有相似之处，包括活产、温暖的血液，甚至还有相似的伪装。
现代鲨鱼和海豚在趋同进化的某些方面是相同的，比如它们的流线型形状和三角形背鳍，但它们也有许多不同之处。
食火鸡和杰氏冠盗龙杰氏冠盗龙的艺术再现
2017年，古生物学家在中国南方发现了一种不寻常的恐龙，名为杰氏冠盗龙。早在白垩纪晚期，这种两足食虫动物与现代食火鸡非常相似，食火鸡是一种土生土长的澳大利亚昆士兰的不会飞的鸟类。
食火鸡
除了体型相似之外，这两种动物的头顶都有精致的冠状物，称为盔状物，这可能是它们寻找伴侣的广告。
犬科动物和塔斯马尼亚虎已灭绝的塔斯马尼亚虎，也被称为袋狼，看起来与现代犬类惊人地相似，现代犬类是一群包括狼、狐狸和驯养狗在内的肉食动物。但袋狼是大型有袋食肉动物，它们把幼崽放在一个类似袋鼠和考拉的袋子里。
已灭绝的塔斯马尼亚虎
令人难以置信的是，胎盘类犬科动物和袋狼的最后一个共同祖先生活在1.6亿年前的侏罗纪时期。尽管在进化史上存在着巨大的差异，但塔斯马尼亚虎和犬科动物的头骨形状和体型都非常相似。正如《自然》杂志2017年发表的一篇论文所指出的那样，它们的外形“被认为是哺乳动物趋同进化最显著的例子”。
水虎鱼和食人鱼近乎完整的食人鱼化石(Piranhamesodon Pinnatomus)。
在大约1.5亿年前的侏罗纪晚期，一种非常像食人鱼的鱼在现在的德国南部海域肆虐。
它被称为“Piranhamesodon pinnatomus（也称食人鱼）”，是已知最古老的食肉射线鳍骨鱼，现在包括鳟鱼、石斑鱼和鳕鱼，但不包括现代食人鱼。
艺术家复原的食人鱼(Piranhamesodon Pinnatomus)。
食人鱼有着明显的水虎鱼般的牙齿，它用来咬其他鱼的大块肉，特别是从它们的鳍上。詹姆斯·库克大学（James Cook University）的古生物学家说，这与现代食人鱼有惊人的相似之处，现代食人鱼主要以其他鱼类的鳍为食，而不是肉。他补充道：“这是一个非常聪明的举措，因为鳍是一种整洁的可再生资源。以鱼为食，它就死了；咬它的鳍，你就有了未来的食物。
矮小的古老的人类古生物学证据表明，人类也不能幸免于趋同进化的影响。智人是最后一个幸存下来的人类物种，但许多其他人类已经在地球上行走过，包括尼安德特人、丹尼索瓦人、直立人、纳莱迪人等。
艺术家对弗洛里斯人的重建。
2004年，在弗洛雷斯岛上工作的科学家发现了一种体型较小的人类物种的证据，被称为弗洛里斯人(Homo floresiensis)，俗称霍比特人(Hobbit)。现在已经灭绝，这种古老的人类身高不超过3英尺7英寸(109厘米)。令人难以置信的是，去年在菲律宾发现了第二种小型物种吕宋人（Homo Luzonensis）的证据。
这两个物种生活在大约5万年前的同一时期，但彼此并不相近。它们惊人的相似之处被归因于一种被称为岛状侏儒症的进化过程，即由于资源有限，物种会随着时间的推移而缩小。也许并非巧合，这两个人类物种都生活在岛屿上，这些岛屿上有各种各样的小型物种。
六指小狐猴和大熊猫去年的研究表明，小狐猴有第六个手指，或者用科学家的话说，是一个“附指”。而大熊猫也在通常只有五个手指的手上也多了一个手指。另外，鼹鼠和一些已灭绝的爬行动物也是如此，它们用来挖掘。
六指小狐猴
然而，和大熊猫一样，小狐猴也用它们的第六个手指来增强抓握能力，这是趋同进化的又一个很好的例子。
这两种动物都进化出高度专门化的手，不适合攀爬，从而导致了生长出第六根手指的进化压力。
蝙蝠和长臂混元龙艺术家重建的长臂混元龙
蝙蝠、鼯鼠和已经灭绝的翼龙都有膜状的翅膀，翅膀由一种特殊的骨头固定，这种骨头叫做柱体。这是一种行动上的趋同进化，但恐龙也采用了这种策略，即翅膀是由围绕超长手指的蹼形成的。这一发现是在去年发现了长臂混元龙（ambotteryxlongibrachium）之后才被发现的，长臂混元龙是一种具有膜状翅膀的侏罗纪小型恐龙。
蝙蝠翅膀的结构
有袋和胎盘的鼹鼠这是来自澳大利亚的一种有袋类鼹鼠的插图，它与胎盘鼹鼠惊人地相似。
进化是令人难以置信的多样化，但同时又是极其有限的。所有的物种都必须尊重基本的物理学和不可攻破的生物学极限（例如，我们永远不会看到有轮子的动物）。与此同时，进化经常驱使动物达到共同的“适应度高峰”，这是进化生物学家的说法。有时候，这些健康高峰正好出现在同一个地方。
欧洲鼹鼠的博物馆标本
“鸭嘴兽”恐龙2015年，当这只名为“Chilesaurus diegosuarezi”的非同寻常的兽脚类恐龙被世人发现时，它的发现者由于其拼凑而成的解剖特征，称它为恐龙中的“鸭嘴兽”。
“Chilesaurus diegosuarezi”的艺术呈现图
这种生物是“马赛克”趋同进化的一个惊人例子，在这种进化中，几个不相关物种的特征被集中在一起，从而创造出一种类似鸭嘴兽的动物。在这种情况下，Chilesaurus有着像异特龙一样强壮的前臂，骨盆类似于鸟臀目恐龙，如剑龙和角鼻龙。它还具有牙齿、头骨和其他恐龙的面部特征。
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