由于台北故宫博物院受展厅面积所限，通常每3个月会换一次展品，即便这样，要把这里所藏60余万件稀世文物逐个儿在世人面前亮个相，至少需要30年时间。尽管这里展出的文物是常换常新，但是有三件宝物始终没有换过，这就是翠玉白菜、肉形石和毛公鼎，它们被称为台北故宫博物院的镇馆之宝。
在清乾隆早期，青绿色的翠玉并不受到欢迎。但到了乾隆晚期，翠玉的价格开始高升，这可能与乾隆年间曾攻克金川（今四川境内），让翠玉产地至中原的交通畅通。清乾嘉经学家阮元曾在《翡翠玉效乐天乐府》中写道：“古有骠国乐，今有骠国玉；朝廷不宝之，此玉入流俗。色不尚白青，所贵惟在绿；炫以翡翠名，利欲共相逐。佳者比黄金，价更倍五六；滇关驼玉来，粗皮皆碌碌。＂由此可知，乾隆到嘉庆年间虽然有许多翠玉，但没有得到皇室的喜爱，反而在民间大为流行，且翠玉以绿色最佳、价格也是最贵。直到光绪时期，因为慈禧太后相当喜爱翠玉，翠玉终于在宫廷中流行起来。
翠玉白菜的来历众说纷纭，有一说是翠玉白菜是光绪皇帝的妃子瑾妃一同入宫的嫁妆，并摆放在瑾妃居住的永和宫中。据学者推测，翠玉白菜上刻有螽斯、代表多子多孙，白菜为青、白二色，象征家世清白又有纯洁隐喻，可能是瑾、珍二妃姊妹的母亲留给女儿陪嫁物。
翠玉白菜最初是立着种在珐琅花盆里的，让人感到相当违和，毕竟一般白菜是不会种在花盆里的。后来珐琅花盆与灵芝被收在库房，将白菜放在木架上，才让翠玉白菜精致的雕刻完整的展现出来。
而肉形石，与有着经细雕刻的翠玉白菜完全相反，外形浑然天成，几可乱真。其实肉形石是一块在生长过程中混有杂质的玛瑙，在不同的时间点受到杂质的影响，导至生成的颜色不同，形成了一层一层不同的色泽，经过工匠巧妙地琢磨，并将表面的石皮染色，完成这件肉皮、肥肉、瘦肉层次分明，毛孔和肌理逼真，与真实猪肉相似极高的成品，就像一块令人食指大动的东坡肉。
毛公鼎的名气，是缘于出土后的沧桑历程。毛公鼎于1843年陕西董家村被村民董春生所挖掘，因其鼎上铭文引来四方觊觎。经过几番波折甚至被密藏，之后辗转来到金石学家陈介祺手上，但1882年陈病故后，后代子孙贪图钱财，毛公鼎被骗到两江总督端方手中。而不久端方病死家道中落，毛公鼎又经一番波折来到书画家叶恭绰手上。抗日战争暴发后，为了避免毛公鼎落入日本人手中，还做了一个假鼎上交日军，后来叶家不得已将毛公鼎典押银行，在抗战结束后此鼎被捐献给国民政府，收藏在南京的中央博物院，在国共内战国民党政权失败后，随着国府迁台。
翠玉白菜与肉形石或许因为年代与其他文物相比不够久远，但它们有着让一般民众一看就懂、又容易亲近的外形，身影经常出现在教科书中，身负艺术基础教育的使命，也成为社会大众所共同拥有的文化记忆。
