美洲狮性格在大型猫科食肉动物中相对而言较为温顺稳定，但在北美内华达西北格兰尼特岭封闭大盆地，对于当地豪猪却是恶魔般存在，三年将数量最高超过80的美洲豪猪，捕杀到小于5，几乎灭绝！本文从1988至1996年北美内华达大盆地豪猪动态信息说起，美洲狮是如何在短短三年内就将其捕杀到几乎灭绝的，为何突然瞄准了豪猪，以它为食，一般而言，美洲狮很少捕杀，这是个值得探究的问题。
家畜引进，美洲狮随入侵黑尾鹿而来，不断扩张早在19世纪末20世纪初，大盆地沙漠体型庞大的家养食草动物引入，畜牧业出现，家畜与半野生家畜的食草开始带来生态变化，间接导致黑尾鹿入侵。在家畜引入前，据考古记录与美洲土著及探险家的观察，黑尾鹿非常罕见。之后，数量急剧增加，种群壮大，美洲狮也随之而来，分布范围也不断扩张。
内华达州评估结果显示，内华达州的家养绵羊数量从1870年的3.3万只到1880 年的25.9万 ，20世纪前30年一直在增加，数量达2到4.5百万只！
黑尾鹿
其实，在1925年前，黑尾鹿在内达华各州数量并不明显，20世纪40年代，内华达州少数地区开始入侵，利奥波德等人与奥尔德斯猜测由于"仅限羚羊"法律、捕食者控制、伐木和放牧引起生境变化，20世纪50年代中后期黑尾鹿达到顶峰。之后开始下降，直到70年代末再次上升，80年代末达到顶峰，超过20万只。
20世纪70年代初，内华达美洲狮超过1千只，1995年超过4千。1987年内华达州的瓦肖与潘兴县黑尾鹿估计11842只，加利福尼亚的东拉森县6900，合计 18742。
美洲狮捕杀黑尾鹿
饥饿影响豪猪存活率，结果显示美洲狮捕食为几乎灭绝主因豪猪存活率不同，1988到1991年存活率相对较高，美洲狮明显不以豪猪为食；1991到1993年存活率则低多了，美洲狮开始大肆捕杀，捕食率超高。1990到1991年是豪猪数量最多的时候，多达82只，而青少年雌豪猪异常低的存活率，可能表明此时密度较高，亚成年雌性豪猪扩散增加。与其他很多动物不同，豪猪是雌性而非雄性扩散出去。1993—1994年只剩13只左右，1994—1996年数据合并，数字更可怕，只有3只雄豪猪，加上被捕食者杀死的1具豪猪尸体。豪猪数量从1991—1992年急剧下降，1994年后几乎灭绝。
豪猪数量变化
豪猪数量减少与美洲狮的开始捕食一致。已知死亡数据表明饥饿与捕食影响豪猪的存活率与种群大小。1989到1992这三年冬季下雪相对较少，饥饿致死很低。除一只豪猪外，所有饥饿而死都发生在1988到1989与1992到1993年间，这两年是研究期内冬季积雪最长的时期。然而捕食才是导致豪猪种群从1990到1991年后减少的主要因素，因为1991——1995年28只已知死亡中的82%归因于捕食。尽管在1991到1992年间1只郊狼至少吃掉1只。美洲狮粪便分析也表明它为1991——1993年捕食增加的主要原因。
大盆地豪猪
模型显示，异常多雪的冬季不足以解释豪猪几乎灭绝的原因。下雪和捕食对成年豪猪存活率有显著的相互作用，但敏感性分析表明，下雪与捕食的系数影响对种群长期生存相对不重要。
黑尾鹿数量减少，美洲狮异常捕食豪猪大盆地西北部黑尾鹿的数量从1987—1991年经历了一个逐渐下降的过程，1992到1993年更为明显。黑尾鹿数量下降与大盆地西北自1988—1993年的持续干旱相关，年降水量只有78%左右。然而1993年，降水量接近或超过正常量，深冬积雪许多黑尾鹿死于饥饿，数量进一步减少。
同时美洲狮猎杀许可发放的增多也表明当黑尾鹿密度下降，美洲狮猎物不足，转向可替代猎物——家畜，人狮矛盾加剧。从1972——1989年，默多克县与拉森县只发放3张许可，而1990——1993年29张。与1992到1993年对家畜捕杀的明显增加，与黑尾鹿数量急剧减少时间一致，也与异常捕食豪猪一致，由此见美洲狮确实因猎物不足，转向其他可替代猎物，如家畜与豪猪。
被豪猪刺伤的美洲狮
尽管活力四射的豪猪至少从1979年就占领了格拉尼特大盆地，但种群数量很小，表明在灭绝前就很易危。树木年代学证据表明北美豪猪数量波动，可能偶尔经历灭绝。此外 还有其他作者报道了渔貂捕食豪猪，对其种群限制。更值得注意的是，珀威尔报告重新引入的渔貂几乎将北美湖区地区森林中的豪猪同样捕杀至几乎灭绝。
豪猪数量并不是封闭，来自其他地区的豪猪可能填补空余，避免种群完全灭绝。然而严密调查未能找到其他密集的豪猪种群，从1992——1993，到1995——1996年，一只少年豪猪都没发现，表明，格兰尼特岭其他地方可能同样没有豪猪了。
美洲狮过剩成为大盆地地区保护问题，并不是因为减少，而是日益增加的数量，可能清除本地其他小种群脊椎动物，如莫哈韦沙漠地区大角羊有些种群现在也面临灭绝风险。看来，大型食肉动物数量太多也不是好事。
资料引用：
1， Near-Extinction of Porcupines by Mountain Lions and Consequences of Ecosystem Change in the Great Basin Desert
2， Nevada Mountain Lion Status Report
