古希腊哲学家柏拉图用语,理想国是柏拉图在《国家篇》中参照埃及和斯巴达模式设计的,融合了自己的哲学观点和政治实践的一种“哲学王”的理想国度,柏拉图认为国家是放大的个人,而个人是缩小的国家,研究个人是伦理学问题,而研究国家是政治问题,所以从伦理学中引伸出政治学。
他认为人的灵魂是由理性、意志和欲望组成的,他们各有其目的和美德,理性的美德是智慧,意志的美德是勇敢,欲望的美德是节制,灵魂只有实现了智慧、勇敢和节制就是达到了自然和谐,从而实现了最高的德性:正义。
国家是放大的个人,那么既然人有如此本性,国家同样也由三种人组成,即统治者、保卫者和劳动者。统治者是相对于灵魂的理性,必须有智慧,这样才能管理国家,指挥他人,因为掌握了善的知识的人,即哲学家应成为国家的主宰。保卫者相当于灵魂的意志,必须勇敢,这样才能保卫国家。劳动者相当于灵魂的欲望,必须节制,老老实实工作,当这三个社会阶级各守其职时,一个遵循正义原则的理想国就应运而生了。所以,智慧勇敢节制和正义是理想国中的“四德”。
此外,在理想国中,取消家庭,统治者和保卫者财产公有等,等级森严、分工明确不得互相干扰和随意僭越,这种理想国通常被认为是不可实现的乌托邦,但他按照严格的理性来设计人类社会的合理结构,这种做法为后世各种社会政治哲学仿效。
