《西游记》作为四大名著之一，被翻拍为电视剧之后，成为许多代人青春的记忆，六小龄童版本的《西游记》，成为无法超越的经典，其他一些鲜明的人物形象，也给观众留下深刻印象。在西游记中，常常被人忽略的第五个主角就是白龙马，驮着唐僧去西天取经一去就是十四年之久，可以说他是五个人里最辛苦的一个。
虽然他平时不负责斩妖除魔，也不管讨要斋饭，只为唐僧提供“脚力服务”，但在长达14年的时间里，一直甘愿为唐僧的坐骑，没有功劳也有苦劳，甚至可以说白龙马在西天取经路上的作用胜于沙僧。但在最后取得真经，如来对五人进行封赏之时，如来却称其有功，封赏其为八部天龙马。
但白龙马的前身乃是龙王之子，如今却封赏他为天龙马，也就是马，从龙变为马，身价岂不是掉了好几个层次了吗？再来看看猪八戒和沙僧的封赏，猪八戒的前身是天宫里的天蓬元帅，经过14年的辛苦，最终取得真经。但如来对他的封赏，只是一个净坛使者，于是猪八戒直接问如来，他们都能成佛，为什么独独把自己封为净坛使者。
如来几句话就搪塞了过去，猪八戒也不好再说什么了。再看沙僧的封赏，就更加惨淡，当初观音让沙僧保护唐僧西天取经时，许下承诺，如果成功将唐僧送到西天取经，就能免去今日的罪孽，官复原职。但如今，如来对其的封赏仅仅是一个罗汉，但之前猪八戒对如来的疑问，让如来搪塞了过去，此时沙僧也只好默默接受。
与白龙马相比，猪八戒和沙僧还算是可以的，至少他们能成为灵山的一员，但白龙马的境况就更惨淡了。直接从一条龙被降格为一匹马，在旁人看来，他这十四年的辛苦，并没有得到相应的回报。但对于这种不公平的封赏，白龙马为什么没有抗议呢？这其中是有原因的，如来封他为“八部天龙马”，其实只是对封赏的简称。
在原著中，最后几页列出佛教各个佛祖与菩萨的全名称谓，其中白龙马所得的称谓是“南无八部天龙广力菩萨”。也就是说，白龙马最后成为菩萨，而不是一匹马。白龙马在被封赏之前是海龙王的儿子，是常年居住在海中的一条龙。通过这次的封赏，白龙马成为天上的菩萨，从海上到天上，实现质的飞跃。
虽然龙在普通百姓眼中是一种圣物，但在三界神仙当中的地位是比较低的，既可以被凡人杀害，也会出现在天庭宴会的菜桌上。因此，客观对比来说，白龙马被封为天龙马，成为一位菩萨，地位简直翻了好几番。我们再来看看白龙马封赏之后在外表上的变化，如来在封赏他并赐予他法号之后，又命人将其推入灵山后崖的化龙池中。
原文对其外表的变化进行较为详细的描述，在进入化龙池后，白龙马退掉原本身上的毛皮，头上的头角也有变化，在毛皮褪去之后，取而代之的是浑身的金色鳞片。胡须变为银须，变身完成之后，白龙马飞出化龙池，盘踞在山门里擎天华表柱上，诸佛对此都赞叹不已。
从此之后，白龙马已经不再是以前那条平平无奇的龙，而是一条具有金鳞和银须的祥瑞之龙。虽然观音对没有做到对沙僧的承诺，但还是履行对白龙马的诺言。观音曾对白龙马说，如果白龙马能用心护送唐僧西天取经，功成之后便可以修成正果。经过十四年的辛苦，白龙马果真退去凡龙之身，修成金身正果。
从他们五个人的结局来看，如来对于四个徒弟在这十四年中所做出的贡献，都看在眼里。孙悟空在保护唐僧这件事情上，花费的心力最多。他的劳苦功高大家都看在眼里，因此，其他人对于孙悟空斗战胜佛的称号也没有任何异议。猪八戒，沙僧和白龙马所得的封赏，其实都是合情合理的，毕竟一分耕耘，一分收获。
参考资料：
《史记》
《西游记
