有人说竹林寺是中国第一座女性修行的寺院，竹林寺虽然距今已有1600年历史，其实它并不是我国第一座尼姑庵。
这说起第一座尼姑庵，就得先说何充，何充生于292年，卒于346年，字次道，庐江郡灊县人，官宦之家，祖父曹魏光禄大夫何桢，父亲安丰太守何睿，何充曾是晋康帝和晋穆帝时辅政重臣。何充俊逸而能文章，秉性雍和，信奉佛教。有文字记载：何充性好释典，笃信佛法。”何充在佛教史上作出的最大贡献是建了江南第一座尼寺。
东晋时，高平地区有一朱家，世代崇奉佛法，家中有一女儿，战乱中被胡人抓去，后来逃进一座深山，她不知这是哪里，辨不清方向又累又饿，忽然一只老虎窜到她眼前，她看着那老虎说道：“你若是饿了那就把我吃了吧，好歹我可以填饱你的肚子，你要是不饿就放过我吧。”说完她看着那只老虎，老虎冲她摇摇头转身走了，她就跟着老虎前行，终于走出山林，见山下有一村庄，在看那老虎不见了。她找到了家人，但是，她眼前经常浮现落花成阵一尊佛像的景象，一年后她出家取法号明感。
转眼之间，明感已经进入暮年。名气越来越大，许多善男信女拜到她的门下。她听说江南佛法兴盛，于是带着十多个弟子去了建康。到了健康之后，何充就接见了明感，言谈中何充对明感顿生敬意，立即腾出了自己的一间住宅，便替她建寺。
寺建成之后，何充让明感给寺取名字，明感说：您建的寺是在兴造福业，就叫“建福寺”吧，于是这座尼寺就叫“建福寺”。只可惜，明感不久便圆寂了。
穆皇帝永和二年（公元346年）何充病逝，享年五十五岁。建福寺是建康、也是我国第一座尼姑庵，但是，它已不存在了，它的具体位置也已无考证。不过，何充还有建福寺还有第一位比丘尼明感在佛教史上却留有记载。
