2015年6月，美国阿拉斯加渔猎部接到当地居民* ，声称人们在费尔班克斯市附近些不寻常的地点发现了北极的七鳃鳗。有人在一个停车场里看见了这种长得像鳗鱼的动物，它有着可以吸食其他鱼类血液的吸盘状大嘴。眼前的七鳃鳗长得很像《星球大战》电影中吃掉波巴·费特的那种沙漠生物，它们那可怕的圆盘状的嘴，嘴里还有好几排倒钩一样的牙齿。经了解，七鳃鳗常常吸附在猎物的体表，用牙齿深深钩进猎物的骨头。
物种入侵
在美国那头的五大湖区，这可不是它们的自然栖息地。通常，水龙卷是造成水生动物从天而降的主要原因，可这里的七鳃鳗已经不仅仅是几只在停车场那么简单。这种生物已经造成了物种入侵，美国和加拿大受到了严重的威胁，七鳃鳗已经极大地影响了当地鱼群的数量。
20世纪的某段时间，当地渔场平均每网鱼中七鳃鳗的数量甚至可以占到2%。人们也曾采取过相应措施将入侵物种的数量控制在一定的水平之下，但没有人敢奢望它们完全消失。五大湖区支流密集，而政府部门又资金短缺，因此政府也只能寄望于持续抑制，毫无根除之策。
起源
七鳃鳗的故事最早还得追溯到3亿6000万年以前，我们发现过来自那个时代的七鳃鳗化石，而化石中的七鳃鳗和现存的物种几乎没有差异。简单地说，这简直让人不敢相信。最早的生命诞生于5亿7000万年前，最早的哺乳动物诞生于两亿年前，经历了沧海桑田的变化，那些早期的生命早已和如今地球上的一切相去甚远了，可七鳃鳗却在经历了每一次生物大灭绝之后，依然保持着和诞生之时相差无几的容貌，一直生存了将近4亿年的时间。七鳃鳗唯一的近亲是我们熟悉的盲鳗。盲鳗也是很古老的物种，两者有许多共同特点，比如全身的骨架中只有软骨，没有硬骨等等。
独特的进食方式
有些七鳃鳗喜欢吸在宿主身上，吸食血液，而另一些则更喜欢大口吃肉。这些吃肉的品种更进一步，能把大块大块的肉咬下来，给宿主身上留下一个个裂开的伤口，宿主很可能会死于因伤口造成的失血或感染。所有七鳃鳗都长有"口盘"，这是它们的嘴，里面有数十颗倒钩一样的尖牙，这些牙齿能让七鳃鳗紧紧钩住猎物，口盘边缘有吸盘状的特殊结构，也能起到辅助作用。和鲨鱼的牙齿类似，七鳃鳗的牙齿掉了还能再长，而且再生得还很快——入侵五大湖区的那些吸血的品种，又叫"海生七鳃鳗"，在两年的时间里可能就要换掉30口牙。
将食肉及吸血的两种七鳃鳗分开的，是一个叫作"活塞"的结构。活塞位于口盘的中心，功能相当于舌头，但其上也覆盖有牙齿：一颗上下活动，另外两颗左右活动，工作原理类似一台高级的锉。吸血的七鳃鳗，活塞上上下活动的牙齿呈"W"形，能够锉穿鱼肉，吸食血液。这类七鳃鳗还能分泌一种抗凝血剂，以确保血流通畅。而与之相对的食肉七鳃鳗，它们的活塞上则长有“U”形的牙齿，用来撕掉鱼肉，你可以把前者的口盘想象成砂纸，后者的想象成凿子。七鳃鳗的口盘效率奇高，在五大湖区，一条海生七鳃鳗在一年内就能杀死40磅重的鱼，7条被攻击的鱼中平均只有1条能够幸存，给当地的渔业造成的损失极大。
七鳃鳗为何会入侵淡水湖
为什么海生七鳃鳗会入侵淡水湖呢？原因其实很简单。海生七鳃鳗需要在淡水中繁殖。它们会以无害的幼体形式在淡水中生存7年。这段时间，幼体的嘴仅仅是个软塌塌的空洞，用来吞食路过的浮游生物。等到发育成熟，七鳃鳗就会游向海洋开始攻击鱼类，但还要回到淡水中产卵，是幼体通过分泌激素引导着成熟的七鳃鳗从大海返回最适繁殖地的。20世纪初，人类决定打通一条绕开尼亚加拉瀑布的运河航线，而尼亚加拉瀑布正是阻挡七鳃鳗进入五大湖区的天然屏障。因此，亦能在淡水中生存、繁殖的海生七鳃鳗便抓住了这个机会。一道关口被打开了，五大湖区的生态永久地改变了模样。这就是入侵物种的可怕之处了。因此，渔场里的损失最终还得归咎于人类自己，物种入侵是人类的愚蠢所造成的。
五大湖区的生态系统在没有七鳃鳗的情况下进化了数百万年，而这种动物一出现，就打乱了原有的复杂生物网的秩序，问题迅速暴露，但受害者却没有足够的时间寻找解决的对策。一个生态系统就像一盘维持着多方平衡的精妙棋局，一种捕食者进化出一种武器，它的猎物就进化出一种相应的自卫办法，两者的关系是一场相互制约的精彩比拼。当然，在进化的历程中，出于自然的原因，新物种被带入一个生态系统的情况也是不可避免的，海生七鳃鳗只不过是利用了我们免费提供的生存机会而已。
结语：
美国和加拿大五大湖区动物保护部门的官员与七鳃鳗之间的战争从未停止。他们手上有许多种武器，比如一种名为"七鳃鳗杀灭剂"的毒药，专门以七鳃鳗为目标，对鱼类没有伤害。在七鳃鳗洄游的路上建立障碍物也是有效的策略，但最有创意的办法还是"七鳃鳗集体绝育术"。
研究人员需要先捕获一群七鳃鳗，然后放生雌性，对其中的雄性进行化学阉割。不育的雄性七鳃鳗回归水体后将与其他雄性竞争交配权，但却无法真正实施交配。这种方法听起来有些难实现，但却能有效地控制七鳃鳗的种群数量。不过，一味地破坏动物繁殖并不能根本解决问题，物种入侵的基本原因还是因为人类侵占了动物的原始领地，只有学会和这些动物和平共处才是王道吧。
