放眼全球，当今世界有两个不可小觑的国际组织，一个是欧盟，这是欧洲为促进经济一体发展而成立的组织，多数成员国都非常富裕；另一个则是美国领导下的北约，是一个国际化的军事组织，包含了诸多一流强国和富国，堪称是拥有世界上最强大军事力量的组织。当年，北约组织曾与华约组织对峙，而在华约组织宣告解散后，北约组织就此拥有无可撼动的实力。从上世纪九十年代到近年来的许多战争，都有北约的直接参与。因此，北约组织里大多是欧洲和北美洲的发达国家，弱国和小国想要加入，难度非常之大。然而令人疑惑的是，北约却接纳了一个实力弱小的欧洲末流国家。
▲位于布鲁塞尔的北约总部
这个国家就是位于欧洲东南部巴尔干半岛的马其顿共和国，国土面积为2.57万平方公里，人口仅有200万，首都斯科普里。相比其他欧洲国家而言，马其顿的整体经济非常平淡，人均GDP仅6083.72美元（2018年数据），还没有被长期制裁封锁的古巴高（同期人均GDP为8541美元）。更重要的是，由于马其顿市场容量有限、缺乏出海口，发展潜力和上升空间很小。那么，这样一个没有底蕴又不具备强国、富国资质的国家，凭什么能成为北约组织的第30个成员国呢？换言之，北约组织为何需要弱小的马其顿呢？
▲马其顿首都斯科普里
首先还是介绍一下马其顿的历史沿革。在历史上，“马其顿”更多是作为一个广义上的地理区名称而存在。古代马其顿王国最辉煌的时期，莫过于亚历山大统治期间，作为赫赫有名的世界征服者，亚历山大建立起横跨亚、非、欧三洲的强大帝国，向东穿越中亚，征服了波斯和印度局部地区，若是马其顿改变线路，未必没有与古代中国交手的机会。反观如今的马其顿共和国，与古代马其顿相差万里，只是一个人少地狭的弹丸小国。再加上由于失去全部出海口，马其顿成为了一个内陆国，经济发展困难，军事力量也极为弱小，只有少量空军和陆军，被邻国任意欺凌。
▲巴尔干半岛国家地图
自南斯拉夫解体以来，希腊就针对国名一事处处为难马其顿。1993年，马其顿共和国被迫以“前南斯拉夫马其顿共和国”的暂用名加入联合国。2019年2月11日，在希腊的持续施压下，马其顿议会通过宪法修正案，将国名改为“北马其顿共和国”。一个国家连国名都保不住，其地位之低可想而知。不过马其顿虽然贫穷弱小，却并非毫无价值。由于马其顿位于巴尔干半岛核心，北约组织只要控制了马其顿，就等于在这个地区打入一块楔子，可以进而控制周围地区。尤其是塞尔维亚，这个巴尔干半岛最强的国家，一心跟着俄罗斯，使西方国家东进战略受阻，而且还无可奈何。
▲身着传统服饰的塞尔维亚人
俄罗斯有了塞尔维亚的支持，其势力能够直接触达巴尔干半岛，对这一地区的拥有巨大的战略威慑力量，能够缓和俄罗斯的外部形势，同时提升俄罗斯在地区和国际上的影响力。北约如果能获得马其顿的投靠，地区局势就能完全逆转——马其顿加入北约后，塞尔维亚的家门口立刻就成为北约地盘，使其不能再轻举妄动。更为重要的是，马其顿的国土与希腊接壤，当两个北约同盟国连成一片之后，更可以直接阻断俄罗斯借由塞尔维亚，南下巴尔干和地中海、中东的道路。
▲马其顿奥赫里德湖风光
因此，马其顿的战略位置非常重要。可以预见的是，未来马其顿将很快建立北约的军事基地，以随时监视、遏制和打击塞尔维亚，同时还可以控制俄罗斯在巴尔干半岛的势力，可谓是“一石二鸟”。正因为如此，欧美各国对于马其顿的战略地位非常上心，北约已经正式批准北马其顿加入，成为北约第30个成员国，并已将条约草案提交美国参议院批准。美国驻北约大使凯·贝利·哈奇森表示，马其顿将于2019年秋季正式加入北约。
