彝族“火把节”是彝族地区的传统节日,流行于云南、贵州、四川等彝族地区。白族、纳西族、基诺族、拉祜族等也过这一节日。火把节多在农历六月二十四或二十五日举行,节期3天。
火把节,又叫星回节,俗有“星回于天而除夕”之说,相当于彝历的新年。因此又称过大年。火把节的由来传说不一。一说天神与地神斗争,人们用火把助地神灭虫,战胜天神。
一说源于对火神的祭祀。彝族把火塘看做是火神居住的神圣之地,严禁触踏和跨越。还有一说源于南诏王火烧松明楼的故事,见于《南诏野史》等史籍。
南诏王皮罗阁为吞并其他五诏,在征得唐朝中央政府同意后,以祭祀为名,通知五诏于六月二十四日到松明楼聚会。邓赕之妻慈善夫人感到此举有诈,劝丈夫不要前往,但诏主迫于皮罗阁的势力不得不行。慈善料到丈夫此行必凶多吉少,便以铁镯套在丈夫臂上送行。六诏会集祭祀完毕后,皮罗阁设宴于松明楼,至暮,皮罗阁佯醉下楼;伏兵即举火烧楼。各诏除越西诏因路远未至外其余均被害,尸骨难辨。只有邓赕因臂上有铁镯得以认领回家厚葬。
南诏王慕慈善才智,欲娶为妃。慈善坚执不从,据城自守。南诏发兵攻城,慈善自尽。此后,每年六月二十四日,人们均点火把以纪念慈善夫人,相沿成习,遂为火把节佳节之前,各家都要准备食品,在节日里纵情欢聚,放歌畅饮。火把节的主要活动在夜晚火把节期间,各村寨以干松木和松明子扎成大火把竖立寨中,各家门前竖起小火把,入夜点燃,村寨一片通明;同时人们手持小型火把成群结队地行进在村边地密枝彝族火把节头、山岭田埂间,将火把、松明子插于田间地角。远处望去,火龙映天,蜿蜒起伏,十分动人。最后青年男女会聚广场,将许多火把堆成火塔,火焰熊熊。人们围成一圈,唱歌跳舞,一片欢腾,彻夜不息节日期间,还有选美女俊男、赛马、斗牛、射箭、摔跤、拔河、荡秋千等娱乐活动,并开设贸易集市。
青年男女谈情说爱也是火把节的重要项目。
