（万象历史特约作者：陶生）
【1881年4月8日】慈安太后小传：15岁的皇后，统治了中国20年的女人
慈安，1837年8月12日出生，镶黄旗钮祜禄氏。镶黄旗在满洲八旗里地位最高，一般由皇帝亲自任旗主。钮祜禄是满族八大姓之一，出过许多达官贵人，如乾隆的亲妈，宠臣和珅等等。
慈安出身显贵，是个大家闺秀。咸丰皇帝还是皇子时，慈安就嫁给了他，成了侧福晋。由于大福晋死得早，她很快上位。1850年，咸丰继承皇位，1852年，慈安就被封为皇后，年仅15岁。
虽然年纪小，慈安把后宫打理得井井有条。她品德好，生性节俭，大臣们送来的礼，一概拒收。她还带领宫女制作日常用品，节省开支。在人们看来，她是个不折不扣的贤惠女人，足以做后宫的表率。
（《慈竹延清图》）
1860年（23岁），英法联军攻占北京，火烧圆明园，慈安随同咸丰皇帝逃到承德避暑山庄。咸丰心情沮丧，萎靡不振，纵情声色，1861年就在避暑山庄去世了。
咸丰去世后，6岁的皇子即位，就是同治皇帝。慈安被尊为太后，“慈安”其实是她成为太后时才有的称号。同治皇帝的生母懿贵妃叶赫那拉氏，也被尊为太后，称号是“慈禧”。由于慈安太后住在东边，慈禧太后住在西边，所以分别称为东太后和西太后。
（《璇闱日永图》）
同治皇帝刚即位时，咸丰遗命由肃顺为首的八大臣辅佐朝政。而咸丰的弟弟奕訢，颇为不满，与肃顺等人针锋相对。肃顺很专横，经常擅自作主，也不把两个太后放在眼里。奕訢与慈禧、慈安密谋，准备发动政变。
按计划，先由御史上奏折，要求由两个太后理政，等皇帝长大后再还政。肃顺等人极力反对，大声咆哮，甚至把小皇帝都吓得尿裤子了。但最终肃顺等人同意让步，决定先把咸丰的遗体运回北京，等办完丧事再作计较。
但是，肃顺没想到的是：在将咸丰遗体运回北京的途中，慈安和慈禧就积极联络各方力量。随后，两人与同治率先回到北京，做好了安排。当肃顺等人和咸丰的遗体随后抵达，就立刻发动了政变，肃顺等人被一网打尽。这就是辛酉政变。
（辛酉政变参与人之一恭亲王奕炘）
政变之后，慈安和慈禧开始共同管理朝政。由于男女有别，就在大臣和太后之间挂上帘子，这就是所谓的“垂帘听政”。清朝开始了中国历史上绝无仅有的两宫太后的“垂帘听政”。
两人一同“垂帘听政”长达20多年。慈安待人宽厚、有感召力和威望；慈禧精明能干，善于权衡局势；二人相得益彰、配合默契。慈安是咸丰的皇后，地位比慈禧更高，是这一时期真正的统治者。
（电影《两宫皇太后》剧照）
两人一起努力，平定了太平天国这一困扰清朝多年的心腹大患。1865年（28岁），奕訢被罢免，两宫太后之间没有了“润滑剂”。而且，慈禧的势力越来越大，二人的矛盾开始显现。
1869年（32岁），慈禧的亲信太监安德海，奉命到江南采办服饰，被山东巡抚擒获。由于清朝规定太监不得出宫，慈安立刻下令处死了安德海。
（剧照）
1872年，同治皇帝选皇后，没有选慈禧看中的人选，慈安却表示支持，两人意见不一。最终遵从慈安的意见，同治皇帝举行大婚，开始亲政，两宫太后一同“退休”。
不料，1874年同治皇帝突然去世，即位的光绪皇帝只有4岁，慈安和慈禧只好再次“垂帘听政”。因“退休”而缓和的矛盾再度激化。
慈安性格温和，人缘很好，光绪皇帝和她比较亲近，这更让慈禧很担心。1881年4月8日，慈安突然去世，年仅44岁。
虽然官方称是正常病死，但在去世的当天，慈安还召见大臣，并没表现出什么异常。加上她与慈禧之间的微妙关系，因此有流言说是慈禧把她毒死的。
（清东陵定东陵慈禧慈安墓）
据说，咸丰临终前曾给慈安一道密诏，万一日后慈禧不安分，可以凭密诏处决慈禧。慈禧知道了，所以把她毒死。但这种说法出现于清朝末年，并没有切实的证据，很可能是反清人士故意“黑”慈禧而编造的。
不管真正的死因为何，两宫太后统治中国的20年结束了，改由慈禧一个人统治中国的时期开始了，又是一个20多年！
（清东陵定东陵慈禧慈安墓）
（万象历史·人物传记写作营的第294篇作品，营员“陶生”的第22篇作品）
