水族馆有热带鱼、水母、瓶鼻海豚、非洲海狮、加州海狮、绞齿鲨、豹纹鲨、海葵、海星和海胆等。水族馆是水生生物饲养展示和科普教育的场所，同时也是水生生物资源保护和科学研究的场所。
水族馆可专养海洋生物或淡水生物，也可兼养。既有供观赏或普及科学知识的公共水族馆，也有供科研及教学专用的水族馆。
大型水族馆的设计必须考虑到各个品种的要求，尤其是因为现代水族馆的展品包括各种水生生物体，哺乳类、鸟类、爬虫类、两生动物、无脊椎动物和鱼类。
水族馆水中的气体必须与大气平衡，保证水中有充分的氧气;同时避免氮的过饱和状态。在再循环系统中，水的处理不仅要确保水的清晰，还要确保排泄物的净化。
