火锅和冒菜的食用方法不同，吃火锅时，可以任意点食材，吃的时候可以根据自己的喜好边煮边吃，都是自己动手。冒菜也是提前选好食材，但是是由店家煮好之后一次上桌的。
冒菜的底料有点像麻辣香锅的底料，没有很厚的红油和浓郁的味道，相对于火锅底料来说要清淡一些，火锅底料一般都有很重的牛油和红油，味道更浓。
火锅的食材种类很多，蔬菜、肉类、海鲜、动物内脏等等，只要是能吃的食材都可以涮火锅，冒菜食材种类比火锅少，且都是比较便宜的食材，所以价格要比火锅便宜很多。
锅和冒菜的盛放器具不同，不管是什么地方的火锅，所用的器具都是大锅，有铁锅、铜锅、鸳鸯锅、九宫格等，而冒菜所用的器具一般是大碗或者盆。
