“飞地”可能很多人都不熟悉。其实飞地是一个有趣的文化地理现象，指的是一个行政区域管辖下但与之不相连的土地。如果一个行政区有飞地，从自己的辖区无法到达，只能“飞越”其他行政区到达自己的飞地。
还有国际飞地和国内飞地。比如波罗的海东岸的加里宁格勒是俄罗斯的一块飞地，与俄罗斯隔着立陶宛和白俄罗斯。俄罗斯要去加里宁格勒，必须经过这两个国家的领土才能到。与安哥拉隔着刚果的卡宾达省也成了飞地。最复杂的飞地属于中亚的费尔干纳山谷，这里塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦的领土交织在一起，形成了你中有我、我中有你的局面。飞地的形成综合了各种历史因素，给当地居民造成了诸多不便。
中国虽然没有国际飞地，但是省县之间有很多飞地。最有名的是北三县，属于河北省的一块地，像交子一样夹在京津之间。北三县111万人，面积1227平方公里。本地人去河北要经过北京或者天津，还有很多人住在北三县，每天跨省去北京或者天津上班。因为政策不同，也给当地居民造成很多困扰。
与著名的北三县相比，中国这块巨大的飞地鲜有人知，其偏远的地理位置也很容易被忽视。这个比北方三县大40倍的飞地就是唐古拉山城。
唐古拉山城，位于青海省西南部，隶属海西蒙古族藏族自治州格尔木市，面积4.87万平方公里，相当于三个北京市或半个浙江省。这个地区作为乡镇级行政单位，在全国属于一属二，尤其是飞地形式，更是独一无二。从地图上看，唐古拉山城与格尔木市的主体部分并不相连，而是被玉树藏族自治州隔开，成为中国最大的飞地。
唐古拉山城，位于青海省西南部的长江源区，被誉为长江第一镇，东与玉树州接壤，西南与西藏自治区接壤。人口19万，其中约1，300人是牧民，约600人是永久移民。它是一个纯粹的田园小镇，面积广阔，人口稀少。该镇的驻地位于脱脱河畔，距格尔木市425公里。地处青藏高原腹地，北临三江源自然保护区和可可西里国家级自然保护区。长江的源头脱脱位于其境内。全镇平均海拔4700米以上，属内陆高寒气候区，生态环境极其脆弱。
唐古拉山城是青藏公路的重要驿站。109国道和青藏铁路穿镇而过，是青藏线上的重要驿站。青藏铁路上有沱沱河站。虽然人口不多，但它仍然是数百公里内方圆唯一的繁华之地。镇上有各种各样的设施。汉藏民族在这里进行贸易。镇上有十几家小餐馆、超市和几家小旅馆，为青藏线上的大货车司机服务。虽然条件很普通，但在高海拔地区很少见。小镇周围有大片的牧区，几乎荒芜。
经常在青藏高原上旅行的人经常会有这样的感觉:在无边无际的高原上开了一天车，半天看不到一栋房子，除了蓝天白云和雪山。他们内心难免会有空的漂泊感，会有被世界抛弃的感觉。如果此时能看到一个村庄，那种感觉无异于重返人间。这个长江源头的小镇给人同样的感觉。
这里是长江源头脱脱的发源地。唐古拉山的山峰高耸入云。这里有巨大的雪山，海拔6000米以上的雪峰有20座。脱脱河的源头位于唐古拉主峰格拉丹洞江谷地，就像一座大冰川。格拉丹洞，海拔6621米，巍峨耸立，冰塔高耸，银光闪闪。丹东的杰拉雪峰和江古迪冰川是取之不尽的天然固体水库，被誉为“江河之母”。大冰川的融水是长江的原始水源。
青藏高原曾经流行一句话:“登上昆仑山，就进了鬼门关；到了脱脱河，不知道是死是活。”但是今天，脱脱河已经成为青藏铁路上一个非常吸引人的著名景点。
唐古拉山城为何成为格尔木飞地？为什么不划到更近的玉树州治多县？事实上，唐古拉山城和治多县之间的交通很不方便。直线300公里的距离虽然比格尔木近，但是山川纵横，高原纵横，地形崎岖复杂。大部分土地荒无人烟，没有笔直的交通路线，要绕很久才能到。一圈里程将近600公里。
如果去玉树市，就更远了，大概800公里。相比之下，从唐古拉山城到格尔木市只有425公里，要近得多。更重要的是，109国道和青藏铁路都经过格尔木市和唐古拉山城，两地联系非常方便。这种交通优势是玉树州的交通条件无法比拟的。为了更好更高效地管理唐古拉山镇，很容易理解为格尔木市管辖。
