吴文化的发源地是今天无锡的梅村,这是吴国最早的都城——梅李。春秋时期,吴国国力大发展,政治军事力量非常强大。周元王三年(公元前473年),越王勾践灭吴,无锡为越国。周王三十五年(公元前334年),楚灭岳,巫溪归楚。王政二十五年(公元前222年),秦灭楚,立会稽郡,巫溪归秦。
根据考古资料,在西汉时期(公元前202年-公元9年),无锡已经出现了多种手工业类别,包括冶铁、铸铜、制陶、漆画等。,铁制工具和牛耕技术已用于农业生产。六朝时期(公元229-589年),北方战乱频繁,导致大量人口南迁,给无锡带来了劳动力和技术。此时,无锡开始修建大量水利设施,改进农耕技术,商业贸易开始兴起。
到了唐代,无锡的生产力水平进一步发展和提高。首先,农业发展迅速。从耕作技术人员的角度来看,“火耕水耕”的轮耕,变成了耕、耙、耕的耕作技术。从作物种植制度来看,已经形成了稻麦两熟制。从灌溉技术来看,环太湖改造后,已经形成了完整的水网体系。河渠纵横交错,湖泊池塘星罗棋布,排水和衣着复杂。第二,蚕桑业发达。唐代资本家陆桂蒙在《献和攻太湖美》诗中写道:“桑哲含烟,处处倚蚕箔”。第三,自从杨迪开通京杭大运河后,无锡河上的商旅和船只络绎不绝。第四,从城市贸易来看,城内市场繁荣,交易兴旺,各种作坊鳞次栉比,金银、彩帛、烟酒、油酱、米店等一应俱全。毫无疑问,此时的无锡是江南的一块宝地。
明清时期,无锡社会生产力发展迅速,主要得益于自身的区位优势:自然条件优越,水陆交通便利,社会环境相对稳定。比如无锡西北部的芙蓉湖周边,经过几次大规模的改造,出现了大量良田。从农业的角度来说,“春豆夏麦,秋收粮米,中年老成,亩产三石”,也就是说精耕细作使粮食产量逐年增加,无锡成为全国著名的“米仓一区”。
其实早在元朝的时候,周边郡县交粮的时候,无锡就已经算是集中的地方了。只是到了明清时期,这里手工业兴盛,商品经济迅速发展,逐渐形成了著名的米市和布码头。明代无锡致力于兴修水利,普及水稻育秧插秧技术,所以粮食产量稳定,出产的大米堪比苏杭的丝绸,淮阳的盐,浮梁的瓷器,温州的漆器。到清初,无锡米居江苏各县之首。因其经营规模大,交易数量多,成为漕运的主要收购地和调节粮食余缺的市场(古人记载“产者失,买者聚”)。雍正、乾隆年间(公元1723-1796年),无锡“米豆业在省城创立”,“皖豫米商纷至沓来,贩于浙东,麋不加价”,可见其米市已初具规模。
随着无锡米市的形成和发展,北方产棉区的棉花被运往无锡,这里的农村棉纺织业开始兴盛起来。后来这里出现了无锡的卜码头,与汉口的船码头、镇江的钱码头并称为长江三码头。到了明朝弘治年间(公元1488-1506年),无锡出现了很多布匹市场。明末清初,无锡开始逐渐衰落。
