丹霞山位于粤北。山峦绵亘，四季苍翠，红崖丹壁，锦江环流，山水如画，景色绚丽幽雅。丹霞山下，有一胜景“玉女拦江”，数峰相连，犹如玉女躺卧。
这里有一段美好的传说。古时丹霞一带，山清水秀，鸟语花香，男耕女织，丰衣足食，人们过着美好幸福的生活。
哪知不久这里来了一位员外，贪财成性，是为一霸。当时，丹霞附近有位少女，能文善武，才貌双全。她常见义勇为，为民除暴。
一天，员外带领数名打手抢劫民财，当面受到少女的指责，员外百般抵赖败北而逃，但他们暗中掘堤放水，妄图将全村淹没。
正当全村处于危难之际，少女挺身而出，以自已的身躯拦截了南来的江水，保住了全村。
“丹霞地貌”是怎样形成的
从此江水由北向南折东再向西南流去，少女便成了人们想象中的仙女化身。随着斗转星移和地壳的缓慢抬升，大自然又挥起水的“雕刀”，切割、
溶蚀着数百米厚的红色砂砾岩，修凿出千姿百态的峰峰岭岭，如龙如象，似人似猿。也溶蚀出万千石洞，小如鹰巢，大如堂殿，成了僧尼的庵堂，菩萨的龛窿。
大自然的辛勤劳动，给人类雕塑了许多形态优美的景物，地质学家把那些红色砂岩风化后构成的地形称之为华南丹霞地貌。
地质资料告诉我们，在留关以北，面积500多平方公里，远在1亿3千万年之前(中体罗纪)，受造山运动的影响成为内陆盆地；接受山区搬运来的碎屑物。
当时气候干燥，沉积物含铁、锰,，形成一套紫红色的砂砾岩层，总厚350米，称为南雄群。
“丹霞地貌”是怎样形成的
随着地质历史的变迁，在盆地隆起的过程中又出现次一级的盆地，气候干燥，重复接受盆地边缘含钙、铁、锰、钾、钠的碎屑物，
又沉积了一套红色中、粗粒厚层灰质砂岩与中、细粒砂层夹砂岩交错的地层，总厚320米，称为丹霞群，形成时间距今约5700～6600万年。
这套红色地层即是形成丹霞地形的物质基础。第四纪(距今约二三百万年)以来，丹霞盆地继续上升，河流下切形成数级阶地，为“玉女”的出现奠定了初始地形。
丹霞群红色含钙质砂砾岩，遇水遭受溶蚀，南方充沛的降水不断沿着节理、裂隙、断裂向深处溶蚀，久而久之，或形成壁立的悬崖，
或雕刻成各种似人似物的景物，“玉女”也正是在这种条件下形成的。这套红色地层多分布在广东、江西、福建等省，均发育有景态各异的丹霞地貌。
